大革命时期，平江是湖南农民运动的中心地区之一。1927年5月马日事变之后，平江工农群众惨遭反动派的“清乡”镇压，激起农民的不屈反抗。1928年6月国民党军独立第五师被派到平江换防。共产党员彭德怀时任该师一团团长。
彭德怀到达平江后，立即召集一团党员紧急会议，研究如何使奉命调来平江镇压革命的独立五师一团变成保护革命的一团，决定组织人员下营、连讲述反动派的暴虐行径，发
动士兵反对清乡队的土匪行为。
7月19日，彭德怀从友人的来信中获悉南华安特委被破坏，反动派准备下手抓人，迅即返回县城。当晚，一团党组织举行紧急会议，决定以士兵闹饷名义立即发动起义。
7月22日上午11时许，在盛暑烈日之下，国民党军独立第五师第一团的800勇士，在平江县城东门外一营驻地——天岳书院操场上誓师起义。下午1时许，平江县城内军警官兵午睡正酣，800勇士越过浮桥，向县城发动进攻，一举解除了城内反动军警2000多人的武装，缴获步枪1000余支、子弹100万发，活捉了作恶多端的县长刘作柱等反动分子200多人。7月24日宣布建立县工农兵苏维埃政府，成立红军第五军，彭德怀任军长兼十三师师长，滕代远任军党代表，邓萍任参谋长。全军共2500余人。
不久，平江起义遭到湘鄂赣国民党军的联合进攻，红五军主动撤出平江，转战于湘鄂赣边界地区。1928年11月，根据中共湖南省委的指示，红五军主力由彭德怀、滕代远率领转向井冈山，12月到达江西宁冈新城，与毛泽东、朱德领导的红四军会师，改编为红四军第十三团（对外仍称红五军）。平江起义为创建湘鄂赣革命根据地奠定了基础，也为井冈山革命根据地和中央革命根据地的创建和发展作出了贡献。
（据新华社北京7月18日电）
