据新华社北京7月20日电(记者李斌刘奕湛)正在此间举行的第36届世界空间科学大会上，美国加州理工学院喷气推进实验室教授、美国宇航局“星尘计划”副首席科学家邹哲透露，根据对从彗星上捕获的尘土的研究初步发现，彗星成分远比想象复杂，“目前在书上看到的关于彗星的内容可能都需要改写”。
彗星由什么物质组成？这是人们长期关注的问题。由于彗星的速度达到每小时数万
公里，所以很难捕获到彗星的物质。
据邹哲介绍，美国“星尘计划”探测船“星尘”号于1999年2月7日升空，2004年1月飞掠彗星“维尔德2”号，逼近至240公里处，并以一具形似大型网球拍的“气凝胶尘粒收集器”捕捉“维尔德2”号彗星中的物质，再储存于样本取回舱。
气凝胶是一种以硅为主的特殊材料，极轻极软，可以充分吸收撞击力，保护质量不到百万分之一克的尘粒。两年之后，“星尘”号从月球轨道上释放样本取回舱，让这个羽毛球形状的载体奔赴地球。今年1月，在历经7年的太空飞行以后，“星尘”号回到地球，降落在美国犹他州首府盐湖城西南方的沙漠上。“经过25年的研究，终于看到了这个结果。”从25年前就开始参与“星尘计划”的邹哲笑着说。
邹哲透露，现在科学家已经化验了取自彗星的50多粒尘土。“本来想象这50多粒尘土应该很类似，但最后发现其中没有两粒是一样的。这就告诉我们，以前将彗星的成分想象得太简单了。”谈到“生命是不是和彗星有关系”，邹哲说，目前还没有确切的证据可以证明。
