专家决定行星定义 太阳系“九大行星说”将改写

　　据《东方早报》报道从伽利略首次利用望远镜观测天体到21世纪的今天，已经过去了近400年。现在，天文学的又一个重要时刻即将到来。14日，全世界的顶级天文学家在布拉格召开会议，就决定行星的定义进行投票。

　　据《卫报》14日报道，国际天文学联合会（IAU）将首先就行星定义进行研究，随后把研究结果提交与会的2000名天文学家投票。此举将永久性改变太阳系的属性，使它不再包

括9颗行星，而是8颗、23颗、39颗或更多颗行星。

　　之所以制定行星定义，要追溯到一场历时76年的天文学“骗局”：冥王星的发现。1930年，洛厄尔天文观测台宣布观测到冥王星，他们称该行星的体积比地球大数倍。很快，冥王星作为太阳系第九颗行星进入教科书。后来，新的观测显示，冥王星实际上是一块比月球小的岩石。“他们的公关做得很好，但天文学水平还差一点。”国际天文学联合会小行星中心主任布莱恩·马斯登说。

　　直到去年，天文学界似乎还对冥王星在行星阵营中的格格不入熟视无睹。随后，美国加州理工学院的天文学家迈克·布朗发现太阳系里还有一个体积比冥王星大的天体，沿着海王星外的大角度倾角轨道运动。经哈勃太空望远镜测量，这一天体直径约为1490英里，比冥王星长约70英里。布朗教授根据电视剧《战士公主西娜》将它命名为“西娜”，并宣称它为太阳系第十颗行星。

　　“该天体的发现真的让人头痛。它是球形的，围绕太阳旋转，而且比冥王星大。”马斯登博士说。头痛的原因在于，不像离太阳更近的8颗行星，冥王星处于太阳系最外围著名的柯伊伯带的中心位置，柯伊伯带是太阳诞生时的残留物质遗留形成的环状区域。“西娜”也是一个柯伊伯带天体，所以，如果冥王星算得上行星，“西娜”也必须是行星。问题不仅如此。天文学家还清楚，柯伊伯带充满了数不清的岩石，他们如何划分界线？

　　一个流行的观点是，只有达到一定体积的天体才算得上行星。一些科学家制定的标准是直径约为2000公里。还有些人表示，行星的尺寸和旋转应该提供足够的引力场使其成为球状体。无论采用哪一种标准，这些地球的邻居到时可能以国际天文学联合会行星系统科学委员会主席威廉姆斯提出的方法分类：4颗类地行星———地球、水星、金星和火星；4颗巨型行星———木星、土星、天王星和海王星，以及一些矮行星，比如冥王星。有了国际天文学联合会的定义，可能人们一觉醒来，就会发现自己生存在一个有50颗行星的太阳系。

　　“是时候下个定义了。”领导圣安东尼奥西南研究所空间科学部门的阿兰·斯特恩说，“作为天文学家，我们没有一个行星定义，在公众面前很尴尬。”