据新华社8月16日电 传统的“太阳系九大行星”概念正面临着被颠覆的危险。天文学家16日在此间举行的国际天文学联合会大会上正式提交有关行星定义的决议草案。据悉，参加本次大会的天文学家将于24日就这一决议草案进行表决。这份草案如获通过，太阳系行星将扩充至12颗。
近年来，太阳系边缘先后发现一些较大的天体，这给传统的行星定义带来冲击。为
此，国际天文学联合会专门成立了一个行星定义委员会，该委员会由7名天文学家、作家和历史学家组成。委员会经过长达两年多的讨论后终于就新的行星定义达成一致，并向本次国际天文学联合会大会提交了相关决议草案。
美国天文学会发言人斯蒂芬·马兰博士向新华社记者提供的材料介绍说，新的行星定义包括两点：一是行星必须是围绕恒星运转的天体；二是行星的质量必须足够大，它自身的重力必须和表面力平衡使其形状呈圆球。一般来说，行星的直径必须在800公里以上，质量必须在50亿亿吨以上。
按照这一定义，目前太阳系内有12颗行星，分别是：水星、金星、地球、火星、谷神星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”和一颗暂时编号为“2003UB313”的天体。国际天文学联合会下属的行星定义委员会称，不排除将来太阳系中会有更多符合标准的天体被列为行星。目前在天文学家的观测名单上有可能符合行星定义的太阳系内天体就有10颗以上。
在新的行星标准之下，行星定义委员会还确定了一个新的次级定义——“类冥王星”。这是指轨道在海王星之外、围绕太阳运转周期在200年以上的行星。在符合新定义的12颗太阳系行星中，冥王星、“卡戎”和“2003UB313”都属于“类冥王星”。
天文学家认为，“类冥王星”的轨道通常不是规则的圆形，而是偏心率较大的椭圆形。这类行星的来源，很可能与太阳系内其他行星不同。随着观测手段的进步，天文学家还有可能在太阳系边缘发现更多大天体。未来太阳系的行星名单如果继续扩大，新增的也将是“类冥王星”。
