“一串镶嵌着数颗明珠的翡翠项链”，这是海内外宾朋对环城公园的赞誉。在公园的总入口处，建有一座大型的作为合肥市景标志的九狮广场。而到过广场的市民，肯定会对广场上的九狮雕塑留下深刻的印象。
九狮雕塑高14米，呈鼎足状，巨大的身躯让每位站在雕塑下面的市民有种压迫感。鼎足状雕塑的下部是三只巨狮，每只狮背上又各负两只幼狮。幼狮衔环耍球，似乎要逗乐所
有来到广场的人。巨狮则神态威严，双目炯炯有神，凝视远方。深邃的眼神伴着脚下潺潺流淌的环城河，好像在怀念尘封已久的往事。
相传南宋时，九狮河上有一座简易木桥，后被洪水冲垮，一直不复修建。直到民国时，河上还没有桥，稍一涨水，老百姓进城后要想去河对岸，总要绕一个大弯，来回很不方便。当时有一个姓戴的商人，从外地回来给母亲做寿，在广收了亲朋好友的礼金后，他没有像平素那样请客吃饭，而是取消一切庆祝仪式，用这笔资金在九狮河上修建了一座石头桥，这就是九狮桥。据当地老人回忆，当时的九狮桥是一座石头桥，桥不太宽，青石铺就，两边的扶栏很低，扶栏上雕刻了九只精致的小石狮，石狮造型奇特，很有观赏性。在后来的数十年间，九狮桥一直造福于两岸百姓。在一些老人的印象中，桥下的九狮河以前很宽，曾是一条暴戾之河，后来河道慢慢变窄。
许多人分析，因九狮河而有了九狮桥，因为前两者又有了后来的九狮雕塑。
1984年12月24日，合肥环城公园一期工程竣工，建成春、夏、秋、冬4个风景区。1986年12月份，合肥市最高标准、最高质量的一条交通干道——寿春路建成。与此同时，九狮广场及“九狮”雕塑也相继建成，国务院副总理万里为环城公园题写园名。
“九狮造型象征着古老而又年轻的合肥，有勇气、有信心吸纳天地之精华。”合肥雕塑院的专家解释，此外，九只狮子昂首挺胸，还蕴涵着欣欣向荣的合肥，正敞迎接纳五湖四海的宾朋好友。
（孙林）
