就在中德沪杭磁悬浮谈判胶着之际，上海磁悬浮一场突发失火事故，令原本扑朔迷离的谈判结果再添变数。8月11日下午3时许，浦东机场开往龙阳路地铁站的磁悬浮列车突然起火，此时，距离终点站只有500米。接下来的一周内，这辆磁悬浮列车“像一个大虫一样趴在原地”。因为“磁悬浮列车没有轮子，坏了之后就无法移动”，一位院士调侃道。8月18日，抢修完毕的事故列车驶往维修点。
一天后，运营商上海磁悬浮交通发展有限公司发布官方消息，失火原因初步鉴定为：“德方提供的蓄电池起火的可能性很大。”事故到此，本应告一段落。然而德国磁悬浮高速列车国际公司(TRI)，对事故原因却有不同的观点。TRI公司21日书面声明：“由上海消防队执行的调查仍在进行之中。调查的第一阶段主要聚焦于对蓄电池的错误使用。”TRI德国总部新闻发言人进一步表示，“上海消防部门认为是电池组的问题，但我们目前根本不能够下结论”。TRI的声明中也表示，“更深层次的问题还有待确认”。
上海磁悬浮交通发展有限公司一位高层则表态，“目前不接受采访”。据发改委综合运输研究所一位教授判断，“应该就是车底蓄电池起火”。他得到的消息是，“起火的原因是由于上海的气候、湿度跟德国不一样。该蓄电池在德国并没有发生过起火事故”。这个论断似曾相识。三年前发生的上海磁悬浮电缆触头烧毁事故也曾被归因于“上海的湿度、温度和空气纯净度与德国不同”。
突然发生的火灾，令原本陷入僵局的中德磁悬浮谈判再添变数。不过，对上海方面来说，这次事故或非一无是处。“德国应该知道，除了中国，世界上不会再有任何一个国家采用他们的技术投入商业磁浮建设。”
(21世纪经济报道)
