冥王星今天剥夺“行星”称号？

　　据新华社电正在捷克首都布拉格举行的第26届国际天文学联合会大会将于24日就有关行星新定义的决议草案进行表决。天文学家在会上经激烈讨论提出多个草案文本，冥王星能否保住“行星”称号成为焦点。

　　名不正则增加行星不顺

　　根据国际天文学联合会行星定义委员会最初提交的草案，太阳系的行星数量将增至12颗，其中包括谷神星、原先被认为是冥王星卫星的“卡戎”和一颗暂时编号为“2003ＵＢ313”的天体。

　　但这一草案遭到与会一些天文学家的反对。17位行星专家在会上提出第二种行星定义草案，建议将冥王星的行星地位“降级”。根据这一草案，认为行星应该符合三个条件押行星必须是其“局部天体群”中体积最大的天体。“局部天体群”是指穿越或者靠近所考虑天体轨道的天体的集合。该草案还规定行星的质量必须足够大，能依靠自身的重力，通过流体静力学平衡，使自身的形状达到近似球形；天体内部不能发生核聚变反应。

　　只有8颗星符合新定义

　　按照这些天文学家的草案，只有在1900年之前发现的、接近黄道平面、以近圆形轨道运转的金星、土星、木星、水星、地球、火星、天王星、海王星等8天体才符合标准。按照该草案，冥王星和谷神星等不该被称为行星，因为它们在其“局部天体群”中没有占主导地位。此外，它们的轨道偏离黄道平面较远，不是规则的圆形，而是偏心率较大的椭圆形。草案建议，冥王星等天体应当被定义为“矮行星”。

　　修正案“开除”了冥王星

　　国际天文学联合会行星定义委员会在经过讨论后部分吸收了上述天文学家的看法，对最初的草案进行修订后又提出了一个新的草案。新草案也规定，太阳系行星必须是其“局部天体群”中体积最大的。按照这一要求，冥王星也将与“行星”称号无缘。

　　据悉，在24日投票之前，有关行星定义的表述可能还将有所修改。最终结果如何、冥王星将归为何类，目前都是悬念。

　　中国科学院国家天文台科技处处长详解天文热点话题“我个人倾向于‘开除’冥王星”

　　“大行星的定义早该明确”“大行星的定义早该明确了。我个人倾向于‘开除’冥王星。”薛随建指出，冥王星由岩冰物质组成，处在太阳系边缘的柯伊伯带，那里还有彗星、小行星等许多天体。

　　薛随建指出，随着技术的发展和观测手段的进步，人们也许会在太阳系内越来越多地发现更多比冥王星大的行星。“如果新标准通过，就意味着太阳系行星今后可能进一步‘扩编’。”

　　太阳系存在第十大行星？

　　长期以来，一些科学家预测，太阳系存在第十大行星。“我国也有学者在浩瀚宇宙中寻找新的大行星。”薛随建透露，根据“限制性三体问题”的力学理论，上海天文台的一位专家也预言了另一颗大行星的存在，并付诸观测。“国家天文台的专家配合做了一些观测，这个项目有可能孕育比较大的发现。”

　　中国将对行星际探测“天体物理是国际天文界的主流研究领域，但是目前行星探测热也在逐渐兴起。”这位科技处处长指出，随着中国探月计划的实施和今后深空探测的发展，中国也必将进行行星际探测。“进行深空探测，就要对太阳系里面的各类天体包括大行星、小行星、彗星等的物理性质都要进行深入研究，为深空探测寻找一个合适的探测目标。这方面的研究，中国天文界已有相关研究工作在进行中。”

　　薛随建进一步表示，美国和欧洲已经对火星进行了大量探测，“我们要创新，就必须凝练出新的重大科学目标，寻找新的探测对象，以实现中国人的科学抱负。”（据新华社电）

　　小资料

　　冥王星：将错就错的“大行星”

　　自从70多年前被发现的那天起，冥王星便与“争议”二字联系在了一起，一是由于其发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将其质量估算错了，误将其纳入到了大行星的行列。1930年美国天文学家汤博发现冥王星，当时错估了冥王星的质量，以为冥王星比地球还大，所以命名为大行星。

　　然而，经过近30年的进一步观测，发现它的直径只有2300公里，比月球还要小，等到冥王星的大小被确认，“冥王星是大行星”早已被写入教科书，以后也就将错就错了。

　　冥王星是目前太阳系中最远的行星，其轨道最扁，以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近。从发现它到现在，人们只看到它在轨道上走了不到1／4圈，因此过去对其知之甚少。

　　冥王星的质量远比其他行星小，甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右。

　　冥王星的表面温度很低，因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态，即其冰幔特别厚，只有氢、氦、氖可能保持气态，如果上面有大气的话也只能由这三种元素组成。（欣华）