福州为福建省省会，历史悠久，建城至今已有2200多年，是国家历史文化名城。
汉高祖五年(公元前202年)，越王勾践后裔无诸受封为“闽越王”，兴建“冶”城，开始了福州最早的城垣建设。唐开元十三年(公元725年)，因“州西北有福山”，始称“福州”，一直延用至今。唐末、五代后梁初(公元901～908年)，闽王王审知先后扩建“罗城”和南北夹城，将风景秀丽的于山、乌山、屏山圈入城内，故福州亦称“三山”。北宋时期，太
守张伯玉倡导“编户植榕”，令“榕荫满城，暑不张盖”，使福州又有了“榕城”的美誉。元代，设“福建行中书省”于福州，福州成为省城。明末，唐王朱聿健入闽称帝，福州又称“福京”。
福州自古以来就是中国对外贸易的重要口岸。早在东汉时期，福州就与东南亚地区有贸易往来。唐宋时期，福州已成为“百货随潮船入市，万家沽酒户垂帘”的繁华国际贸易港口，是“海上丝绸之路”的重要门户。明代，福州对外贸易进入鼎盛时期。著名航海家郑和七下西洋都是在福州太平港(马尾、长乐一带)增加给养后扬帆出海，福州港正式成为国家港口。清代自康熙、雍正之后开禁设关，福州对外贸易又趋繁荣，“使西南洋诸国咸来互市”；鸦片战争后，福州为“五口通商”口岸之一。1866年(清同治五年)，闽浙总督左宗棠在福州马尾创办了福建船政，建船厂、造兵舰、制飞机、办学堂、引人才、派学童出洋留学等一系列“富国强兵”活动，培养和造就了一批优秀的中国近代工业技术要才和杰出的海军将士。他们引进西方先进科技术，传播中西文化，促进了中国近代化进程。形成了特有的“船政文化”。
改革开放以来，福州成为全国首批14个对外开放沿海港口城市之一，享有国家赋予的经济技术开发区、保税区、台商投资区、高科技园区、海峡两岸农业合作试验区等优惠政策。
福州民风淳朴，文化昌盛，素有“海滨邹鲁”的美誉。宋代，福州教育、文化非常发达，有着“路逢十客九青衿，巷南巷北读书声”的盛况。当时福州开设的巢经楼是中国最早的公共图书馆，石鼓书院亦被称为海内四大书院之一。明清以来，福州更成为东西文化交流的汇集地，“开一代风气之先”的名人灿若繁星。
“海西”定位：
福州市要高标准要求、高起点规划、高质量建设，加快实施一城两翼双轴线发展战略，推动中心城市东扩南进、沿江向海的跨越式、组团式发展，进一步提高城市品位和产业发展水平，改善城市环境，完善城市公共服务，充分发挥省会中心城市的重心作用，增强服务全省的带头示范效应。
