本报记者左楠
时隔12年再次来到哈尔滨，从机场到市政府大楼，细细观看沿途的每一处风景，日本新潟市副市长堀川武惊喜之情溢于言表：“哈尔滨的变化太大了，相隔12年，这座城市展现出来的美丽让我吃惊。”
1979年12月17日，哈尔滨市与日本新潟市正式签署缔结国际友好城市关系协议书，作为黑龙江省的第一对国际友好城市，哈尔滨与新潟在多领域开展了全方位的合作，为哈尔滨市对外开放打开了一扇窗口。堀川武非常看重这个“第一”，无论是政府间还是民间，两市间的交往都十分频繁，这是我们开展合作的雄厚基础，今后我们一定要进一步加强交流与合作，无愧于哈尔滨第一个友好城市的称谓。
1989年，为纪念哈尔滨与日本新潟缔结友好城市关系十周年，两市决定在太阳岛合资兴建“哈尔滨·新潟友谊园”，新潟市投资3000万日元。如今，这座日本式园林不仅是两市友好的象征，更成为哈尔滨一处闻名遐迩的亮丽风景。堀川武说，这是两市人民友谊万古长青的标志。
此次率新潟市代表团来哈参加第八届中日韩友好城市大会，堀川武还带来了一支20多人的文艺团体。他说，我们不但来参会，还带来了竖笛、民谣、大鼓等日本传统艺术，希望通过演出，为友好城市大会助阵，为我们的友好城市哈尔滨取得的发展与进步喝彩。
