风化严重威胁西部化石专家呼吁理顺管理体制，尽快抢救发掘珍贵标本

　　本报记者许琦敏

　　当古生物学家们欣喜于在我国大西北找到化石宝库时，一个严峻的现实令人忧心忡忡：风化作用已使大量化石出露地表，如不及时挖掘，短短几年内，珍贵的化石资源将可能随风而逝，消失无痕。

　　中科院古脊椎动物与古人类研究所的多位专家呼吁，应尽快对具有重大科研价值的化石进行抢救性挖掘，从自然风化的“魔掌”中挽救珍贵的化石资源。

　　“主谋”、“帮凶”加速风化

　　甘肃马鬃山，一块恐龙的胫骨化石已出露地表。当古脊椎所的科考队员们用特制的驼毛刷轻轻扫去化石上的风化土，化石也被扫成粉末，与周围沙土一起被狂风吹散。

　　汪筱林研究员告诉记者，除了荒漠化这个“帮凶”外，我国西北地区风大，四季、早晚温差巨大，是风化的“主谋”。马鬃山地区又以松软的页岩、泥岩地层为主，风化非常迅速。

　　2004年，他们到当地踏勘化石点时，曾用编织袋和特制胶水将一些已经出露地表的化石点保护起来，并盖上一层厚厚的浮土。但今年记者却看到，非但浮土早吹得不知去向，连编织袋都已支离破碎，喷过胶的化石也风化得不见踪影。

　　风化现象在新疆昌吉更加严重。负责新疆、宁夏化石采集行动的该所研究员徐星说，在昌吉约80%的化石已风化较严重，失去科研价值。有一年，他们连挖了三四个小山包，发现其中埋藏的化石几乎全部风化，“就像面粉一样，看得到，起不出。”

　　周忠和研究员认为，近年来西北地区日益严重的荒漠化成了风化作用的“催化剂”。与辽西、贵州等地相比，西北地区植被稀少，浮土一吹就散，暴露的岩石在日晒风吹下迅速风化。“如果有土壤覆盖，深藏在岩石中的化石可能保护较好。”

　　“两个婆婆”使化石抢救受阻

　　采集化石的最佳状态是，刚有化石“露头”，就尽快采集，否则暴露地表的化石会在几年内风化殆尽。

　　据汪筱林介绍，地层风化起来好似剥落千层饼，一旦到达化石富集层，化石就会大面积暴露，并迅速风化。目前甘肃马鬃山、新疆昌吉都处于化石大面积暴露并风化的临界期。

　　然而，化石野外采集需要投入大量人力、物力，仅马鬃山科考一个多月，就投入几十万元。而且，仅靠科学家两三个月的野外挖掘，只能抢救很小一部分化石。所幸这些地点偏僻，人为破坏较少。

　　目前，为抢救化石资源，古脊椎所与许多地方政府开展合作，希望地方政府在平时对化石资源加强保护。例如与辽宁朝阳市合作采集辽西热河生物群化石，与甘肃酒泉市政府合作进行马鬃山地区化石考察，以及与新疆昌吉、宁夏灵武、浙江台州等地政府开展合作项目。

　　有些人误以为科学家采集化石，是带走了地方上的“宝藏”，其实将化石采集并修理成标本，收藏于博物馆，是保护化石最好方法。徐星告诉记者，这些年他们挖出的大型恐龙标本不少都赠送给了当地自然博物馆，如甘肃和政自然博物馆现在已成为兰州旅游的一个著名景点。

　　此外，由于化石受国家文物法相关法规保护，但又归国土资源部管理，因此化石科考采集活动常会因“两个婆婆”而受阻。科学家也希望能理顺管理体制，使更多化石资源得以保护。