自1983年世界上首例转基因烟草试种成功以来，在短短20多年里，转基因生物已达120种左右，其中大部分为转基因作物，2004年种植面积已达8100万公顷，主要为玉米、棉花、大豆、油菜、小麦等，主要生产国为美国、阿根廷和加拿大、巴西、中国等。
我国转基因研究启动于80年代后期，列入国家“863”高科技发展计划。经过20年发展，取得显著成效，目前转基因作物面积居世界第5位，涉及动物、植物、水产品、微生物
等。已批准进入商品化生产的有抗虫棉、转基因番茄、转基因抗病毒甜椒、转查尔酮合酶(CHS)矮牵牛、高致病性禽流感基因工程疫苗等。
由于转基因生物具有普通物种不具备的优势特征，如转基因抗除草剂大豆、油菜、玉米，在加工过程中如果没有相应的安全控制措施，一旦有意或无意进入环境，有可能改变物种间的竞争关系，破坏原有自然生态平衡，导致生物多样性的丧失。转基因生物也有可能通过基因漂移，破坏野生和野生近缘种的遗传多样性，造成野生农业种质资源的丧失，给育种带来不可弥补的损失。在食品安全方面，目前世界上还没有确凿证据证明转基因食品对人类有害。但转基因活生物体及其产品作为食品进入市场，可能对人体产生某些毒理作用和过敏反应。
对于转基因生物可能带来的风险，2001年5月国务院颁布了《农业转基因生物安全管理条例》，农业部于2002年3月发布了《农业转基因生物安全评价管理办法》等三个配套规章，今年1月又出台了《农业转基因生物加工审批办法》。这从制度上规范了农业转基因生物加工行为，保障了农业转基因生物加工环节安全。邹建丰
