在长沙读书时的毛泽东
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参加“保路”运动
1911年春天，18岁的毛泽东离开韶山，考入湘乡驻省中学读书。他一边刻苦学习，一边以极大的热情关注着社会动态，不久就投入“保路”风潮，参加辛亥革命，迈出他走上革命生涯的第一步。
1911年5月9日，清政府发出上谕，宣布“干路均归国有，定为政策”，强夺商办的川汉、粤汉铁路，改为官办，并同英、法、德、美四国银行团签订了湘广铁路的借款合同，把筑路权出卖给帝国主义，引起全国人民的强烈反对。保路风潮先从湖南兴起，迅速扩展到四川、湖北和广东，形成震惊中外的保路运动。
湖南省绅、商、学界组成“湘路协赞会”组织集会，散发传单，强烈抨击清政府出卖路权的行为，要求清政府收回铁路干线国有的成命。参加粤汉铁路株洲长沙段筑路的万名工人也进城示威。在长沙读书的毛泽东亲眼目睹了湖南的保路风潮，受到深深的触动，一种民族的责任感油然而生。在湘乡读书的这段日子，他看到了同盟会主办的《民立报》，逐渐了解了以孙中山为代表的革命党人的主张，当他得知黄兴领导的广州起义失败，七十二烈士殉难的消息后，更加坚定了投身民主革命的信念。在学校里，毛泽东和同学们一起投入了保路运动，他写了一篇文章，贴在学校的墙上，公开表示自己反对清政府、拥护孙中山革命的政治主张。为了表示自己的决心，他倡议并和另一个同学剪掉了长辫子，还强制其他十几个同学也剪了辫子。
1911年10月10日，以四川保路运动为导火索的武昌起义爆发。一天，孙中山领导的革命党人到湘乡驻省中学演讲，号召大家行动起来建立民国。一些同学站起来支持革命主张，毛泽东当即决定投笔从戎。10月22日，湖南新军在长沙起义成功，毛泽东参加了新军。他认真习武，接受军事训练，并开始接触民主主义的思想。在新军的短短几个月，成为他终生走上革命生涯的起点。
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