千万年来，黄河是中华民族的母亲河。唐代大诗人李白在《将进酒》中豪迈崇敬地赞美黄河“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回”。抗战时期的《黄河颂》激昂地唱道：“黄河在咆哮，黄河在咆哮！”20世纪五六十年代，黄河流域中下游的降雨仍然丰富，黄河的流量仍然非常充沛，当时治理黄河的重中之重仍然是加固加高黄河大堤，严防黄河决口泛滥。
但是，自从20世纪五六十年代以来，我国在黄河咽喉要道三门峡修建水库大坝，以及在黄河流域的太行山、吕梁山、伏牛山、秦岭等峡谷修建一系列水库大坝之后，黄河的元气大伤，黄河流域的水资源总量开始出现持续萎缩的趋势。到了20世纪80年代，黄河下游已经不再发生决口险情；到了20世纪90年代，黄河下游开始频频出现断流。进入21世纪，黄河已经从天水奔腾的大河变成了奄奄一息的细流；再加上数不胜数的水污染事件（应当以破坏环境罪、危害公共安全罪论处），千万年来哺育中华民族成长的母亲河，如今已经被糟践的污秽不堪。
与此同时，黄河流域的众多支流，同样发生了细流、季节流、断流和严重污染。历史上原本可以航行楼船的汾水，早已没有了当年的风采；20世纪60年代几乎水淹天津市的海河，不得不从滦河调水。从北京乘京广线南下，列车经过许多很长的铁路桥，桥下几乎都是干涸的河床或者仅仅有着微弱的水流；这是因为，华北平原上原本水量丰足的滹沱河、子牙河、滏阳河、漳水，它们的水量在20世纪后期持续在减少。从这个角度来说，经过近半个世纪以来的黄河流域水工程，事实上已经把奔腾咆哮的黄河治理成奄奄一息，这是一个非常深刻的教训。
导致黄河流域水资源持续萎缩的原因，除了自然气候大背景的变化之外，不能排除人类活动的影响，例如超量抽取黄河及其支流的水，肆无忌惮的排放污染物，旱涝保收政策加重了地下水的枯竭，特别是鲧堵派水工程对水资源产生的负面效应。根据人造地形气候学原理，水库大坝对下游水汽向上游输送形成的风阻效应，能够减少水库大坝上游的降雨量，这种情况持续发生，其累积效应是相当明显的。
四 、主动脉长江：从浩浩荡荡到汛期水浅
长江是中国第一大河，年径流量9755亿立方米，远远超过珠江（3360亿立方米）、黑龙江（2709亿立方米）、雅鲁藏布江（1654亿立方米）、澜沧江（760亿立方米）、怒江（703亿立方米）、黄河（650亿立方米）、闽江（629亿立方米）、淮河（611亿立方米）等水系，堪称中国水资源的主动脉。上述数据引自《中国自然地理图集》（中国地图出版社1998年版），其资料截至1997年12月31日。
1998年夏，长江中下游出现汛期危机，沿江堤坝屡屡发生管涌甚至溃堤险情，为此中国政府组织有关省市地区军民全力以赴投入到抗洪斗争之中。出乎所有人意料之外的是，仅仅过了8年，在2006年主汛期，长江中下游的来水量急遽下降，以致出现了极为罕见的汛期水浅的现象，三峡水库流量仅每秒10000立方米，不得不关闭若干台发电机组，长江航运也受到严重的影响。
与此同时，重庆直辖市以及川东、鄂西、贵北地区发生有气象记录以来最严重的持续约60天左右的高温干旱灾情，最高气温超过44摄氏度，重庆市的朝天门码头水位下降导致船舶搁浅，境内几乎所有的水库河流都近乎干涸，百年老井水枯见底，野生动物例如蛇类大白天与人争水，农作物干枯绝收，农民望着干裂的田地欲哭无泪。
显然，面对这种极大的灾害性气候事件，有必要寻找出导致灾祸形成的所有因素，包括自然的因素和人为的因素，只有找出症结所在，才能对症下药。在没有得出最终的结论之前，应该像刑警破案一样，不轻易放过任何蛛丝马迹。特别令人不安的是，2006年夏季汛期出现的重庆高温、长江水浅，很可能是一个极其危险的信号，它标志着长江也在步黄河之后尘，从此开始进入水资源萎缩期，这将威胁到国计民生和中华民族的生死存亡。
值得注意的是，2006年7月正是三峡大坝完成封顶的时间，大坝高度进一步增加到185米（海拔）；与此同时，在长江上游的横断山脉的金沙江峡谷、澜沧江峡谷上，一座座水库大坝正在紧锣密鼓的施工，澜沧江上建造着2座大型水库和17座中型水库，金沙江上的水工程项目多达数百个。这些建造在深山峡谷上的水库大坝，对下游水汽向上游的输送形成了一道道人造的门槛，长江汛期水浅不能排除这些人造地形对气候产生影响的可能性。
