党的十六届六中全会明确提出，“覆盖城乡居民的社会保障体系”的建立是构建和谐社会的目标和主要任务之一，问题一经提出就受到社会各界的广泛关注。已经运行了10多年的城市最低生活保障制度能否全面推广到广大农村?记者昨天就此采访了一位已从事社会救助工作20年、早在10年前就撰文呼吁建立城乡低保制度的“老民政”——湖南省民政厅负责社会救助工作的副厅长刘金生。
“社会保障体系是以社会救助、社会保险、社会福利为主要支柱的，其中，针对困难群众、以低保制度为主要内容的社会救助是最低保障线，堪称为整个保障体系乃至整个社会托底的‘安全网’。要建立‘覆盖城乡的社会保障体系’就意味着不仅要在城市，而且要在广大农村把这张‘安全网’织好、织密，”刘金生对六中全会提出的这一目标和任务做了如是解读。他介绍说，在湖南，农村低保制度建设不是时机成熟与否的问题，而是全面推广和进一步深化的问题。湖南农村低保制度建设从2003年开始在常德市石门县“试点”。到今年八月，全省已有86个县建立起农村低保制度，并将在下半年全面推广到其余的三十多个县，到年底，湖南省将成为中部地区基本建成城乡一体化低保制度的示范省份，届时，将有两百多万贫困农民享受到低保，占总农业人口数的4%。对于在农村推广低保制度，刘金生解释说，传统的观点认为城市贫民“一无所有”，而农民有土地等基本生产资料可以做最低生活保障，所以农村不需要建立低保制度，只要做好“五保”和赈灾救急等传统救济工作就可以了。但随着社会发展，土地的保障功能减弱，家庭结构核心化、老龄化，致使我国农村社会原有的自然救助功能全面退化，传统的社会救助由于救助面窄、救助制度不完善等原因已不能适应形势发展，大量困难农民急需得到制度化、系统化的社会救助，要建设好社会主义新农村，低保制度的建立势在必行。“虽然，农村低保金的标准测算可根据实际需要比城市低，但是在制度设计上，一定要给农村居民和城市居民平等的国民待遇。”
对于记者关于各级政府财政实力有限，是否能支撑覆盖农业人口的低保体系的问题，刘金生有些激动:“好多地方每年的GDP增长都是百分之十几，为什么不能拿出来一些搞农村低保?”“有些人说，他们的财政仅够发工资，我认为，工资的多少对拿工资的人是好与坏的问题，低保的有无对困难群众却是生与死的问题。”“我在好多县都看到修着很漂亮的广场，却声称没钱给农民搞低保。”刘金生认为，各级政府应该转变观念，应该把对困难群众的基本生活保障看成是政府责任而不是政府的包袱;民政部门也应该积极拓宽资金筹措的渠道。刘金生介绍说，湖南省并不是经济发达省份，贫困人口也很多，为了保证湖南的低保工作，最近三年，省里一直把“保证对困难群众的资金投入逐年按比例递增”列为“为民办实事”的第一件来考核各级政府工作。与此同时，各级民政部门也积极通过包括争取国际合作资金、充分利用福利彩票资金和推动慈善事业发挥社会力量作用等多种渠道来筹措资金。
如何让新建成的农村低保制度发挥更好的作用，刘金生根据实际经验认为关键在于制度和队伍建设，通过科学严格的动态管理制度，对救助对象进行分类管理，针对劳动能力变化等因素，区别进行定期审查公示，做到“有进有出”，通过各级尤其是基层民政干部的细致工作来保证救助工作的公开、公平、公正，既不漏网也不鼓励依赖。与此同时，刘金生提出，要吸取城市工作中的经验，从农民的实际出发，在保证基本生活之外，要以低保救助为平台，同教育、医疗、科技扶贫、司法援助等专项救助相衔接，为困难群众进一步解决实际问题。他举例说，现在农村都在推广新型合作医疗，其中农民本人要负担10元的费用，但生活非常困难，靠低保吃饭的农民无力承担这笔“保险费”怎么办?为此，湖南省民政部门开展医疗专项救助，为低保户承担起这笔费用，为困难农民解决后顾之忧，受到普遍欢迎。(本报岳阳10月14日电)
