中央红军连破敌三道封锁线，进入湘南地区，粉碎了敌人企图“聚歼红军于湘赣边”的阴谋，同时也暴露了红军西进的意图。蒋介石立即精心设置了第四道封锁线，制定了于湘、漓两水以东地区歼灭红军的计划。
鉴于敌人大举向湘南地区开进，截击及追击红军，中革军委决定加速西进。红军先后占领临武县城、道州县城、蓝山县城，令湘桂两省军阀大为震惊。1934年11月19日，“追
剿军总司令”何键敦促部下紧缩防线，企图在天堂圩、道州间寻机与红军主力决战，同时调集重兵封锁湘江。
11月22日，国民党军周浑元部之肖治平师尾追至宁远天堂圩，被红军阻击在屋脊岗之宁远一侧。23日，敌李云杰部从宁远县城向天堂圩扑来。朱德、彭德怀深入阵前指挥，把敌人反包围在天堂圩一带。经过半天的激战，敌军死伤惨重退回宁远县城。天堂圩一仗，打乱了敌人抢渡潇水阻止红军西进的计划。11月25日拂晓前，中央红军从道州和江华间的洲背、九井渡等渡口全部渡过潇水，彻底粉碎了蒋介石利用潇水延缓红军行动的阴谋。
11月27日，湘军第一路军刘建绪部进占全州，28日，以3师之众南下，企图封锁从全州至咸水的沿江渡口。同日，桂军以1个师驰援兴安，以防红军南下，同时令返回灌阳新圩的夏威所部，全力向红军后续部队发起攻击。
先头部队红三军团迅速攻占界首、新圩等要地，以掩护红军主力渡江。处于劣势的红三军团，从28日至30日，在新圩坚守了三天三夜。其红五师伤亡达2000多人，将近全师一半。
11月28日15时，野战军司令部命令全军：“自28日起至12月1日止，全部渡过湘水（即湘江）。”
湘江战役是关系中央红军生死存亡的关键一战，由于博古、李德的错误指挥，红军付出了极其惨重的代价，中央红军由长征出发时的8.6万多人，锐减到3万余人。史料提供：省委党史研究室
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