本报济宁讯有煤矿的地方就有越堆越高的矸石山。但10月底记者到淄矿集团许厂煤矿采访，却发现这里不仅井下矸石不再出井见天，而且以前露天堆积的矸石山也在日渐减小。
煤矸石哪儿去了？下井一看恍然大悟：原来，煤矸石经轨道运输巷、翻笼、矸石仓、给料机等环节输送粉碎，最后被抛矸机抛射充填了开采永久性煤柱所形成的巷道。
这样做的最大好处是有效破解了“三下”(水下、道路下、建筑物下)压煤这一煤炭行业面临的共性难题。陪同下井的专家介绍说：与国内外众多煤矿一样，由于担心地面沉陷损坏附着在其上的建筑物、道路等，淄矿济宁北部新矿区大量“三下”压煤无法开采，而且随着城市和农村的飞速扩张，压覆煤炭越来越多，以许厂矿为例已达可采储量的33%、达2725万吨，导致煤炭采出率仅为50%左右。唐口、岱庄两矿“三下”压煤更是占到可采储量的94%、85%。这一难题不解决，不仅矿井服务年限大为缩短，而且有限资源也会白白浪费。而采用矸石充填置换不仅不影响地面建筑和道路，且煤炭采出率可提高到75%，仅许厂矿将每年生产的12.5万吨矸石回填就可换回优质煤13.6万吨。另外按每吨升坑矸石缴纳5元的环保费计，仅许厂矿年可节约60万元。且用不了三四年还可将近10年形成的矸石山吃“光”，根除了矸石堆放占压良田和自燃污染环境问题。
当然收益越大技术难度越高。仅前期方案论证选择淄矿就用了四五年。去年许厂矿又与中国矿业大学合作成立攻关小组，在没现成设备的情况下边设计边试验，终于研制成功矸石充填机。为既解放“三下”压煤又保护地面建筑物，他们反复试验改造，最终做到充填矸石破碎后粒度小于300毫米，充填高度距巷道顶板不超过150毫米。
“许厂矿已用这项已臻成熟的技术充填巷道1429米，产煤76573吨。岱庄矿也开始采用这一技术。藉此全面实现对城乡压煤和永久性煤柱的规模化开采，仅淄矿济北新矿区可采储量就能翻一番，矿井寿命大为延长，等于平空变出一个亿吨级的大煤田。”集团技术负责人告诉记者。
“现在全省煤炭可采储量仅为40亿吨，按目前1.5亿-1.6亿吨的年消耗水平仅能维持二十五六年。这同时意味着全省约有同样数量的‘三下’压煤。如果像淄矿一样将其中的一半解放出来就是20亿吨。这对缓解全省煤炭供需矛盾作用显而易见!”省发改委一位专家感慨道。
