根据中革军委的命令，1936年10月25日，红四方面军第30军渡过黄河；随后，第9军和红四方面军总指挥部及第5军亦西渡黄河，准备执行宁夏战役计划。11月11日，中共中央正式决定：河西部队称西路军，成立以陈昌浩为主席、徐向前为副主席的西路军军政委员会，统一指挥该部的行动，全军共2.1万余人。
红四方面军河西部队，在总指挥徐向前、政治委员陈昌浩指挥下，即向当面之敌马
步芳部骑兵第5师展开进攻。11月上旬进行一条山战斗，歼敌2000余人。1937年1月1日，红5军军长董振堂率第13师和总指挥部骑兵师等共3000余人攻占高台。1月中旬，马步芳部2万余人向孤立突出的高台红5军发起进攻。因力量对比悬殊，高台失守。
西路军领导人为调动和寻机歼灭敌人，于28日率全军进至倪家营子地区。马步芳部以步骑兵5个旅另1个团和大批民团猛攻倪家营子。西路军经近一个月苦战，于2月27日突围转至威敌堡等地区，马步芳部跟踪追击，将西路军包围。3月上旬，西路军因伤亡过重被迫于11日夜向南突围。12日，在梨园口至康龙寺一带同尾追之敌浴血鏖战，部队大部损失。西路军总部率余部2000余人，分3个支队退入祁连山进行游击活动。至此，西路军经过4个多月的艰苦奋战，终于失败。西路军英勇转战甘西北，共歼敌25000余人，创造了可歌可泣的不朽业绩。
(新华社发)
