常德善，1911年出生于山东峄县。1929年参加工农红军第二团。同年加入中国共产党。1934年随红军长征，在抢渡金沙江时，他率领红军十团与敌人昼夜血战，以少胜多，重创敌人，掩护主力胜利渡江，立下不朽战功。
1936年，他到抗日军政大学学习，后又到中央党校学习马列主义和军事理论。1937年8月，随八路军一二○师开赴晋西北，建立抗日根据地，任挺进支队队长。1938年随军挺进
冀中，任冀中军区第八军分区司令员。他率部协同我地方部队击退了日军对冀中根据地的五次围攻。在他的直接指挥下，先后开展了津浦铁路破击战和沧石、交泊公路破击战等，给敌人以沉重打击。曾连续长途奔袭津浦路上的泊头镇敌据点，火烧东光城西关敌人战备物资，使津浦路敌人的军运中断。他注重广泛发动群众，破坏敌人公路交通，惩办汉奸头目，被日军称为“冀中的狐狸”。
1942年5月，日军发动在华北战场上最残酷的“五一”大扫荡，妄图摧毁我抗日领导机关和主力军。常德善奉命率冀中军区二十三团与敌浴血奋战，巧妙地与敌人周旋，保卫了领导机关的安全。6月8日转战到肃县张庄，二十三团几次突围未果，他的右腿被打伤，身上多处挂彩。在危急情况下，他命令警卫员把携带的文件全部销毁，让机关干部和机要人员，脱下军装，穿上便衣，利用麦田分散突围。他自己抓过一挺机枪射击，把冲上来的敌人一个一个击毙在地。他左手被打伤，就用肩膀顶住机枪，右手继续射击。终因寡不敌众，壮烈牺牲。时年31岁。
