新华社宜昌12月26日电（记者江时强、王金涛）三峡蓄水后，三峡库区长江支流水位上升，不少农村中小学生不得不由步行改为乘船上下学。入冬以来，在位于库区之首的湖北省秭归县，1050名中小学生在政府补贴下全部免费乘船上下学，为农民卸下了重负。
三峡水库10月27日蓄水至156米水位后，秭归县长江支流上的36座人行桥被淹，通途变“天堑”。过去挽起裤脚就可过河的溪沟或季节性溪流都变成了小河，造成群众出行难。
为解决这个问题，支流渡船应运而生，但渡船费却令群众叫苦不迭。不少群众反映，乘渡船往返一次需花费4元钱，中小学生经常乘坐渡船，这笔费用实在难以承受。但另一方面，渡船经营者也一肚子苦水：柴油不断涨价，自己经营渡船保本都难，政府和群众却不允许船费涨价。在这种情况下，不少农民干脆自己打造小船作为交通工具，划桨送孩子上下学，却带来不少安全隐患。
秭归县是个贫困县，去年财政收入仅为8700万元，各项开支大都依靠上级财政转移支付。面对中小学生坐不起船、渡船经营又难以为继的矛盾，秭归县政府最终决定挤出近20万元资金，为渡船经营者发放补贴，使库区中小学生免费乘渡船。同时，过河耕种和运送农副产品的农民也可免费乘坐渡船。
据秭归县港航管理局局长杜俊介绍，秭归县政府为每一名免费乘渡船的学生发放一本《秭归县水路交通学生家校联系卡》，学生每次离校时班主任须签字，乘船时渡船工作人员须盖章，返校时家长也须签字。卡上还印着学生乘船安全规则及乡镇政府、学校、地方海事所和派出所的电话号码，最大限度地保证学生乘船安全。
