五岁苏州华南虎将飞赴非洲野化 肩负繁殖重任

　　中新社苏州四月五日电(周丽伟)记者近日从中国华南虎苏州培育基地里了解到，生长在此的一只五岁华南公虎将于四月底启程，飞赴南非老虎谷保护区，肩负起中国华南虎非洲野化交配的任务。

　　中国虎即华南虎，是中国特有亚种，如今它的数量比大熊猫还要稀少，被国际自然保护联盟IUCN红皮书列为“濒危”级别，中国一级保护动物。为了整个物种的生存繁衍，早在二00三年，根据一项中国、英国和南非联合拯救华南虎的行动计划，拯救中国虎国际基金会主席全莉带着华南虎幼崽“国泰”、“希望”远赴非洲，让它们在位于南非自由省老虎谷保护区的中国虎野化训练中心开始野化训练，学习包括捕猎在内的野外生存技能。根据计划，二00八年，这些野化的华南虎有望携子重返故土，在中国“华南虎先锋保留地”安下新家。

　　如今，雌虎“国泰”在南非已经学会了在野外面对风雨、为自己“搭建”虎窝，藏匿食物，并已进入繁殖最佳年龄。而雄虎“希望”却因急性心力衰竭，抢救无效于二00五年死亡。因此，寻找合适的雄虎伴侣成为华南虎野化计划成功的关键一项。

　　据中国林业局野生动植物研究与发展中心办公室主任陆军介绍，项目负责方几度考察后，来自苏州的五岁华南虎因健康状况良好，同时具有繁殖能力，和“国泰”的年龄相适应的优势，被列为“国泰”的“准男友”。飞赴非洲后，“苏州小伙”将首先进行野外生存训练，在适当时机与“国泰”谈情说爱，进而繁育后代。