种子是桥梁 ——访英国皇家植物园邱园主任

　　记者王作晖通讯员蒋厚泉刘颖

　　史蒂芬·虎伯去年当上英国皇家植物园邱园主任，邱园是世界上最知名的植物园之一。

　　昨日，参加第三届世界植物园大会的史蒂芬·虎伯，接受记者采访，从头到尾谈的都是种子，在他眼中，种子是邱园与各国植物园交流的桥梁。

　　邱园正和中科院昆明植物研究所合作，建设中国最大的种子库——中国西南野生生物种质资源库。中国从两年前开始，派项目协调员到邱园，学习种子库的建设方法，邱园也会派专家到中国来作技术指导。

　　邱园的千年种子库是一项宏伟的植物保护项目。史蒂芬·虎伯介绍，它不仅储存英国本土的植物种子，还保存来自全球的植物种子，目前保存约有1.8万种植物种子，英国特有的种子不到1%%，昆明植物研究所提供了约2000份种质给邱园。到2010年，邱园目标要收集世界各地近3万种植物种子。

　　保存种子，就是要确保野生植物不会灭绝。邱园有个宗旨，用当地植物服务于当地人民，如从巴西收集到的种子，保存在邱园，如果巴西需要，邱园就会提供。由于中国的原产种质资源丰富，邱园也提供很多种质给中国的研究机构保存。

　　邱园棕榈温室以栽培“植物界的王后”——棕榈类植物为主，早在1850年邱园就有栽培。人们在这里可以看到来自世界各地的热带棕榈植物，其中最稀有的要数海椰子。它仅产于塞舌尔群岛，种子是植物界中最大的，重达18公斤。

　　在邱园种子库中，工作室设计成透明的玻璃幕墙，游人透过玻璃可以看到工作人员清选、包装、干燥种子的过程，而种子干燥和低温密封储存后寿命可持续近200年。

　　“有的种子还没有找到很好的方法来保存。”史蒂芬·虎伯举例说，像一些热带种子很难保存，有些种子难以萌发。在非洲有一种矮灌木，人们一开始并不知道怎样才能让它的种子发芽，一个偶然的机会让问题豁然开朗，一场大火过后，散落在地上的种子居然发芽了，科学家发现，这是因为烟雾中的一些化学物质刺激了种子。

　　史蒂芬·虎伯表示，他也将和中科院武汉植物园进行接触，探讨是否可以进行种子方面的合作。