天文学家发现新地球

　　人类搬到外太空生活可能不是梦！4月24日，由11名欧洲天文学家组成的观测小组，首次在太阳系外发现了一颗可能适宜人类居住的行星。这颗行星具有和地球类似的温度，可能还有液态水。科学家形容此次发现是“搜寻宇宙中生命”的一大步。

　　符合人类居住标准

　　位于智利的欧洲南方天文台发现了这颗行星。这颗行星的大小合适，可能有液态的水。从银河的概念上来看，它距离地球相对较近，有190万亿公里远。新行星绕转的恒星是一颗“红矮星”，它比太阳更小、更暗、更冷。

　　目前，这颗新发现的行星还有很多未知的地方，尽管如此，这是第一次有太阳系外的行星符合天文学家对适合人类居住行星的要求：大小相对类似地球，温度允许液态水的存在。

　　这一发现的结果还没有公开发表，不过已经递交给了《天文和天体物理学》杂志。

　　打开更多发现之门

　　天文台的科学家观测发现，这颗行星围绕一颗红矮星Ｇｌｉｅｓｅ581运行。红矮星是一种低能量的较小的恒星。红矮星发射暗弱的红光，比太阳持续存在的时间长。

　　这颗新发现的行星被命名为“581ｃ”。此次发现肯定会引发对围绕类似暗弱恒星的行星的研究。地球附近大约80％的恒星都是红矮星。

　　“581ｃ”的重量大约是地球的6倍。发现“581ｃ”的科学家还不肯定，它是像地球一样的岩石行星，还是表面存在液态水的“大冰球”。如果它像地球一样由岩石组成，它的直径大约比地球大1．5倍。如果是一个“大冰球”，直径可能会更大。

　　根据理论，“581ｃ”应该有大气层。不过大气层的组成部分还是一个谜。如果大气层太厚的话，行星的表面温度就会太高。

　　还可能有液态水

　　不过科学家相信，“581ｃ”的平均温度在32到104度之间。这一发现引发天文学家庆祝。

　　到目前为止，天文学家发现的所有220颗太阳系外行星要么太热，要么太冷，要么太大，以至于不适宜居住。而新发现的“581ｃ”看起来正合适。

　　美国宇航局的宇宙生物学专家克里斯·麦克凯说：“这可能非常重要。这不意味着那里有生命；但是说明，按照可能的居住适宜性判断，它是一颗和地球类似的行星。”

　　另外一名天文学家假设，除了具有合适的温度，新发现的行星也可能充满液态水。不过那并非基于任何证据，而是基于行星形成的理论。

　　另外一些天文学家谨慎表示，现在说“581ｃ”上有没有水还太早。

　　新地球一年仅13天

　　新行星所在的星系距离地球只有20．5光年，星系中的恒星Ｇｌｉｅｓｅ581也是距离地球最近的100颗恒星之一。

　　对每一个想前往“581ｃ”行星的人来说，他们都必须知道，坐在那颗行星上会更重；而且他们的年龄也会增加得更快，因为“581ｃ”环绕恒星公转一圈只要13天。

　　“581ｃ”上的重力加速度是地球上的1．6倍，所以你会感觉自己的体重增加了0．6倍。比如一个150磅重的人，会觉得自己有240磅重。

　　“581ｃ”离它环绕的恒星的距离要比地球离太阳的距离近14倍。从“581ｃ”上看，恒星在天空中的大小要比我们在地球上看到的月亮大20倍。而且“581ｃ”很可能不会自转，这样它的一半一直是白天，另一半一直是黑夜。