周文重颁发“护照”熊猫“泰山”留美延长至2009年

　　在美国华盛顿国家动物园出生的中国熊猫“泰山”，24日在专门为其举行的新闻发布会上，被赠予了一本“护照”。同时，应美方要求，中国政府同意“泰山”留美时间延长至2009年7月。

　　在新闻发布会上，中国驻美国大使周文重还象征性地向华盛顿国家动物园园长约翰·贝瑞颁发了一本特制的“护照”，上面写有“泰山”的出生日期、住址，以及大大的英文“期限延长”的字样。华盛顿也特意决定将4月24日定为熊猫日，以表示庆祝。

　　2000年，一对中国大熊猫“美香”和“添添”从中国四川来到华盛顿国家动物园。2005年3月，中美两国科学家给熊猫妈妈“美香”人工授精，7月9日“泰山”出生。按中美之间原先约定，“泰山”将在两周岁时，即2007年7月9日被送回中国，而“美香”和“添添”将继续在这里生活到2010年。

　　作为第一只在美国出生的熊猫宝宝，“泰山”从出生起就成为美国民众喜爱的明星。眼看泰山就要返回中国了，美国的熊猫迷们对它非常依依不舍。从去年开始，他们就通过多种途径表达挽留泰山的意愿。贝瑞说，“泰山”自出生以来，为华盛顿和美国人民带来了无数喜悦和欢乐，中国政府同意延长“泰山”在美居住时间，美方对此十分感谢。“泰山”已成为代表中国的“友谊大使”，为促进美中这两个伟大国家的友谊发挥着重要作用。