“化石迷”万州掘出剑齿象化石

　　五一期间，张健评（右一）在万州盐井沟东方剑齿象化石现场同有关人员合影。这是自上世纪二十年代以来第二次发现其迷踪，堪称重要科学发现

　　本报讯（记者刘虎）前天，我市53岁的古生物爱好者张健评在万州盐井沟发现一具完整的东方剑齿象化石。据悉，这是继上世纪美国人瓦尔特•格兰阶在当地发掘多种古代动物化石以来，第二次发现东方剑齿象的迷踪，堪称重要科学发现。

　　雇人发掘出象牙化石

　　张健评是重庆市环保局辐射环境管理处调研员，几年前偶然迷上古生物化石。

　　5月4日，张健评利用节假日来到曾三次发掘古生物化石的万州新田镇盐井沟，希望能有所发现。他雇人在当地一个喀斯特洞穴中发掘，找到一些零星的动物化石。5日，他又让人在另一处大坑底部的泥土中发掘。在挖下1米多深后，张健评惊喜地发现：一根保存完好的雪白的象牙出现在土中。随后，他们又小心翼翼地从旁边掏出了大型骨骼化石。

　　出钱让村民日夜看守

　　“这是一具完整的东方剑齿象化石，象牙长度约为1.5米。”张健评昨日告诉记者，他看到象牙和骨骼是连在一起的，象大致呈卧躺四肢蜷缩状。由于害怕缺少专业技术在发掘时将其损坏，他们在掏开表层泥土后，没有再深入往下挖。

　　张健评连夜赶回重庆，在第一时间把这个喜讯告诉了记者，随后向重庆自然博物馆和重庆市文化局做了报告。“我给两个村民付了工资，让他们日夜看守剑齿象化石，直到政府专业人员赶到现场。”张健评说。

　　死于70万年—1万年间

　　这只古象死于何时？是如何死去的？重庆自然博物馆一位专家认为，这只古象死于70万年—1万年之间，具体时间需要测定。如果确如张健评所看到的是完整骨架，那么这只古象应该是不慎掉落进坑中的———它要么属摔死，要么被饿死。如果发现的象牙是单独的，则表明这只古象死于地表，骨架解体后变得杂乱无章，其中的一部分由于重力作用，被水流冲进坑里逐渐堆积起来。