安全是第一要素

　　为了目睹这在3000年前就被预言、在今天即将实现的古老神话，超过5000人报名预订了只有1500张的奔月观众票。“北京的报名人数最多。”西昌卫星发射中心参观景区经营单位———西昌嫦娥奔月旅游开发公司一名工作人员介绍说。所有预订票的人员都被告知，时间将可能是10月底，同时票价也从最低800元涨到了最低960元，理由是原来的门票忘记了把往来的车费等计算在内。至于花了上千元究竟能看到什么呢？有细心的人计算过，从火箭点火开始，最多只有2 0秒的观看拍摄时间。“如果天气好的话，可以从火箭点火起飞一直看到第二子级脱落；如果天气差一点的话，其效果要稍微差一些，但震撼人心的效果是不容置疑的。”

　　而对于嫦娥一号的旅途来说，最危险的也正是这20秒。承载发射任务的长三甲

火箭目前的发射成功率是100%，这是一个颇让中国航天人自豪的数字。“但这并不就能说是100%保险，”长征三号甲火箭副总设计师金志强说，“我国火箭的发射次数还不够多，长三甲火箭从1994年首飞至今只发射了14次。从设计的角度，长三甲火箭设计的飞行可靠性指标是0.95，所以从严格的科学意义上讲，不可能确保每一次发射都成功。”在发射前，发射场常常出现一些小的故障，排除这些小的故障并不难，而难在这些故障常常会耽搁最佳发射时间。

　　20秒后，嫦娥一号探月卫星将逐步进入环绕地球的椭圆形轨道，并将一步步远离地球。绕月探测工程卫星系统副总设计师孙泽洲介绍说，嫦娥一号在轨道设计、制导导航和控制系统的设计、测控系统设计和热控系统设计等方面均与地球卫星不同，并采用USB航天测控网和VLBI天文测量系统联合工作的方式，解决了38万公里远距离测控通讯问题。除此以外，用任何天文望远镜都难以捕捉这个小不点，就算两翼展开，嫦娥一号的反光面积只有区区30平米，在浩渺的星空中宛若一点沙砾。

　　在今后的一年，它将承担第一次对月球表面进行全月面三维立体照相，探测月球表面14种元素的含量和分布，探测全月球表面的月壤的厚度，用于研究月球表面风化历史和调查氦-3资源等任务，这将是中国第一次获得7万公里以外地月空间环境的第一手原始资料。

　　在人类探月的历史上，第一次成功率不到一半，在9月13日顺利发射了探月卫星的日本，在90年代的第一次尝试中也失败了。因此，中国专家在设计嫦娥一号时，“安全”成了第一要素，嫦娥一号所携带的8种探测仪器，每种都进行了备份，一台探测仪器的失灵不影响其他仪器的工作。“嫦娥一号”的设计寿命为1年，在使用寿命接近终结时，专家们将按照国际惯例，设计让“嫦娥一号”撞击月球，对于它和月球的体积比例来说，这样的撞击只相当于天上掉一块陨石，不会对月表造成多大的影响。

　　深空探测的前哨站

　　除了古老的嫦娥奔月的传说，我们探测月球的其他理由是什么呢？月球探测工程中心在公布嫦娥一号的使命时，强调它的和平用途。郝希凡说：“我国的月球探测是科学探测项目，是完全和平利用太空的工程，没有任何军事用途，也不直接与其他国家争夺任何利益。”

　　能源是被广泛称道的重要的原因，月球上蕴藏着丰富的矿产资源，其中月海玄武岩中钛铁矿的含量可达月球体积的2 5%。月陆区广泛分布的斜长岩富含硅、铝、钙、钠等元素，另外稀土元素和铁的蕴含量也非常丰富。此外，月球表面土壤中富含太阳风粒子氢和氦-3，氦-3是一种清洁、安全和高效的核聚变发电燃料，单月球上的氦-3就有可能解决地球上万年的能源需求。在地球上的能源争夺如此激烈的今天，没有一个国家愿意放弃这样有利的对未来的投资，何况，嫦娥一号的预算只有14亿，“只相当于修两三公里的地铁”。

　　但实际上，对月球能源的观望仅仅是一个乐观估计，如何对月球的能源开采和输送到地球是一个巨大的课题。曾经有人做过这样的设想：在月球上建立太阳能发电站，然后用微波传送到地球，然后接收后再转化为电能，由于月球距离太阳的距离，月球上太阳能的能量密度远远高于地球，据说如果这一步实现了，就能解决地球的用电问题。而在当今条件下，这些梦想还只能称为梦想，支撑着多国进行深空探险的根本理由，还在于地球人对未知领域的探索兴趣。

　　对于1969年美国宇航员阿姆斯特朗在月球迈出的那一步记忆深刻的中国人，对于中国的探月计划中没有包括承载宇航员登陆这一步而稍感失望，而“嫦娥一号”首席科学家欧阳自远院士的回答是：“这将在以后的计划中。”而事实上，随着测控技术的突破，发送一个机器人到深空的成本和条件都远远比载人航天要容易得多，欧洲和美国对于火星的探测，曾经给中国人留下了深刻印象。

　　欧阳自远说：“整个航天技术分为三大领域：卫星应用、载人航天、深空探测。我们国家在前两项取得了很大的成就，但深空探测我们现在还等于零，深空探测的起步只能是月球。以后深空探测要到火星上，从地球上去太费劲了，从月球上去很省劲。所以说它是深空探测的前哨站、转运站。”

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