月球探测：新世纪再起高潮（背景）

　　在茫茫星空中，月球作为地球的邻居，自然成为人类探索宇宙、开拓天疆的首选目标。

　　在20世纪六七十年代那场如火如荼的探月热潮中，人类虽取得了一定的成果，但研究和认识仍然比较局限和肤浅。

　　20世纪90年代，一个意外的发现掀起了探月新高潮。1994年，美国的克莱门汀号探测器在月球南极上空200千米处，首次获得月球上可能存在水的证据，这一重大命题促使人们加快探测、开发利用月球的步伐。

　　2000年，中国提出开展以月球为主的深空探测预先研究；2003年，新世纪第一个探月使者欧洲智慧一号腾空而起；2004年1月，中国正式批准绕月探测工程；与此同时，美国和欧洲提出在2020年左右，将航天员重新送上月球，并建立月球基地。此间，印度也宣布启动月球初航探月计划。

　　月球是人类共同的资源，尽早进入“月球俱乐部”，关系着各国长远利益：1.月球探测已推动了许多新兴学科的诞生。重返月球将把天文、物理、化学和生物等一批学科推向新的前沿，提高人类对宇宙的认识。2.月球是理想的太空实验室和特殊生产基地。月球没有大气、磁场等，为许多在地球上无法进行的研究和实验提供了理想的场所，还可以生产一些在地球上无法批量生产的特殊产品。3.探月是技术发展的推动力。“阿波罗”工程产生3000多项专利技术，很多都转化为生产力。未来的月球探测同样将成为高新科技的“孵化器”。4.月球资源十分丰富，是人类资源补给的生长点。5.月球是人类探测更遥远太空的中途岛和转运站。