广东首次捕获“蛇中熊猫”

　　专家称：若属实意义堪比发现野生华南虎

　　晨报广州讯 广东省专家15日确认，韶关3名护林员上周四捕到的一条蛇为珍稀物种莽山烙铁头。莽山烙铁头被称为“蛇中熊猫”，全球仅存500条。专家称，若确为3人在韶关山区发现，则是莽山烙铁头首次在中国湖南省以外地域被发现，其意义可以与发现野生华南虎相提并论。

　　巡山时偶然发现

　　发现这条莽山烙铁头的是韶关乐昌市3名护林员。邱路养在这片50多亩的山林里出入了47年，他说，11月15日上午9时多，他和同事廖仅清等3人来到距离护林点约1.5公里、海拔910米左右的一个山沟。山沟是这片山林的核心地带，生长着一片阔叶林。秋风吹过山沟，落下一片片枯黄的树叶，留下沙沙的细响。

　　走过一堆碎石旁时，他随意瞄了一眼斑驳树阴下的碎石堆——一团墨绿色的东西突兀地盘在那儿，一动不动。他认出了这团墨绿色的东西是条蛇，是被人们称为“蛇中熊猫”的莽山烙铁头。“它的全身黄绿相间，但主要是墨绿色，花纹正看是方块，斜看是三角形，尾巴是白色的，乍一看以为掉了皮。”邱路养对蛇的模样很熟悉。

　　属罕见珍稀动物

　　16日上午11时，广东科学院华南濒危动物研究所的龚世平博士便赶到了当地。经过仔细观察检验，龚世平断定，这确是一条莽山烙铁头，“它的头部形状和花纹都很特别，与其他所有的蛇类都明显不同。”龚世平显得很兴奋。

　　“这和发现了野生华南虎一样具有重要意义。”广东省科学院华南濒危动物研究所龚世平博士如此评价。目前资料显示，莽山烙铁头蛇是我国特有的珍稀物种，俗称“小青龙”，有典型的黄绿色斑纹。尾后部为一致的浅黄绿色或几近于白色。资料称，全球仅在湖南莽山自然保护区东部林区有发现，生存数量不到500条。

　　但龚世平一再强调，并不能立刻做出“广东首次正式捕获莽山烙铁头”的结论。因为目前参与和目击者只有邱路养等3名护林员，并无旁证。陕西“周老虎”事件让他们在类似的问题上都更加冷静与理性。

　　科研价值相当高

　　邱路养和廖仅清说，随着近些年莽山烙铁头的声名鹊起，越来越多的村民上山捕蛇。他们说，前年至少30多条莽山烙铁头被捕获后遭贩卖，去年有15条左右，今年至今仅有七八条。“越抓越少了，但都是公开的秘密。”邱路养说，“我们也没办法，这么大块林地，一共才4个护林员。”目前莽山烙铁头最高已经被炒到了100万元一条。

　　莽山烙铁头蛇于1989年才首次被发现。当年9月，湖南莽山自然博物馆馆长陈远辉在莽山自然保护区内发现了一条“罕蛇”，后经国内外专家严格认定，证实这是蝰科腹亚科烙铁头蛇。国际生物界认为这种蛇在蛇类演化中有着极其特殊的地位，有相当高的科研价值和生态价值。（周皓）

　　图为捕获的莽山烙铁头蛇