科学家造出“万能细胞”

　　中国科学家俞君英在美领衔该项研究；无需卵子或胚胎就能造出干细胞，“克隆”技术可能退出舞台

　　美国和日本大学研究人员20日分别发表论文，宣布成功把人体皮肤细胞改造成类似胚胎干细胞的“万能细胞”。学界评价这一突破为生物科学的“里程碑”，从生物学意义上讲，相当于莱特兄弟制造的首架飞机。其中，在美国带领研究的是一名毕业于北京大学的中国科学家俞君英，她从事该项研究已约四年。

　　“万能细胞”

　　制造过程

　　1、提取细胞。日本从一名36岁女性的脸部、美国从一名新生儿的阴茎包皮上提取皮肤细胞；

　　2、注入基因。把4种基因注入皮肤细胞，这些特定基因能够“重组”皮肤细胞的基因；

　　3、改造成功。普通人体皮肤细胞成功改造成干细胞；

　　4、培育器官。从理论上讲，这种干细胞的功能类似通过胚胎克隆技术取得的胚胎干细胞，能够最终培育成人体组织或器官。

　　皮肤细胞变“万能”

　　据新华社报道，美国和日本大学的研究人员20日分别发表论文，宣布成功把人体皮肤细胞改造成类似胚胎干细胞的“万能细胞”。美国威斯康星大学詹姆斯·汤姆森实验室的研究发表在《科学》杂志上，而日本京都大学教授山中伸弥领导的研究小组把报告发表在《细胞》杂志上。美联社科技记者马尔科姆·利特戏称这是“同时撞线”。5个月前，研究人员宣布在实验鼠身上获得类似研究成果，此后，双方开始在人体皮肤细胞改造上展开“较量”。

　　其中在美国带领研究的是一名毕业于北京大学的中国科学家。学界评价这一突破为生物科学的“里程碑”，同时可能意味着风靡一时的胚胎干细胞克隆技术将退出舞台。科学家把从人体上提取的皮肤细胞注入特定基因，成功改造成干细胞。由于这种干细胞能通过基因组合控制，因此有“万能细胞”、“变色龙细胞”之称，有望培育成人体组织或器官。

　　可用于移植医疗

　　日本科学家山中伸弥在一份声明中说:“无需人类卵子或胚胎，我们现在有望制造出用于病人和疾病的特定干细胞。这些细胞有助于了解疾病机理、找出有效而安全的药物、用细胞疗法治疗病人。”詹姆斯·汤姆森作出类似评估:“与人体胚胎细胞类似，这种人体万能细胞能应用于人体组织形成及功能研究、发现和试验新药、移植医疗等。”在提及技术推广前景时，汤姆森说:“人们不知道这有多容易。美国数以千计的实验室基本明天就能做到。”

　　北大学子领导研究

　　20日，记者联系到身在美国的中国籍科学家俞君英博士本人。这次研究是由俞君英领导进行的。她说，这次的突破其实是一个新的开始，打开了人类更广范围利用细胞进行研究的新局面。俞君英毕业于北京大学，是2003年到汤姆森研究室开始工作的，同时也开始了这个新项目的研究。俞君英介绍，除了她之外，研究小组里还有其他中国研究员。

　　意义相当于首架飞机问世

　　学界对这一研究给予高度评价。因为这种被称为“直接改造”的技术不仅能避免人体胚胎克隆技术引发的伦理争议，其高效、便利也为进一步医学应用打开了大门。

　　“我们现在可以设想这么一个时代:能够以一种简单方式制造干细胞，任何人身上的组织标本均能培育出任何组织器官。”——世界首只克隆羊多利的“助产士”、英国科学家伊恩·威尔默特在一份声明中说。致力于人体胚胎克隆技术研究的美国科学家罗伯特·兰扎评价说：“从生物学意义上讲，相当于莱特兄弟制造的首架飞机。”

　　存在潜在的风险

　　这项技术尚不能完全取代胚胎细胞克隆技术，因为它现阶段的实验方式存在潜在副作用。美日研究小组利用逆转录酶病毒“改造”皮肤细胞，这种病毒可能使基因产生变异，引发肿瘤等副作用。

　　另一种风险与伦理有关。山中伸弥说，应用这项技术，或许能通过皮肤细胞制造精子和卵子，这能帮助那些有生育问题的患者，“但为避免滥用，有必要在制造和利用人体万能细胞方面作出适当规范”。

　　本文供稿 新华社 法制晚报