2.5米长海蝎称霸远古海洋

　　英国科学家日前发现的远古海蝎子化石表明，这种节肢动物的身长曾达到2.5米，堪称当时的海洋霸主。这一发现也再次改写了科学家对同一时期古生物体形的认识。

　　这块化石来自一只3.9亿年前的海蝎子的巨螯，也就是它头部第一对附肢中的一条，长约46厘米。由此可以推断，海蝎子本身的长度至少为2.5米，比此前发现的最大化石样本还要长40厘米。英国古生物学家马库斯·波施曼在德国普鲁姆河附近的一个采石场发现了包裹在岩石中的化石碎片后，用了几年的时间才将它们逐一复原并粘合、加固。这让科学家意识到，那个时代的蜘蛛、蟑螂等动物可能也比原先预想的要大得多。

　　有地质学家认为，海蝎子之所以能“发育”到这么大与古代空气中的氧气含量高有关。另一些人则认为，它们是在生存所需的“武器竞赛”中壮大起来的。不过，当海洋中出现身体长达11米的鹦鹉螺这样的顶级掠食动物时，海蝎子的时代就结束了。

　　中国日报

　　下图为远古巨型海蝎子与现代人的对比图。