专访美国公共外交特使卡尔-瑞普金

　　棒球场上的外交官

　　他在美国棒球名人堂上的得票超过布什总统崇拜的威利•梅斯，现在，他仍保持着美国棒球历史上空前的出场纪录，是美国家喻户晓的明星。美国国务卿赖斯任命他为“美国公共外交特使”。在美国以外的国家，他试图成为靠棒球推动邦交的外交官。今年，他第一次正式出访中国，在上海接受了《外滩画报》的专访。他说，做“大使”也是“一次很好的得分。”

　　文/李卉

　　“GO ！GO ！GO ！”

　　11月的一天，在上海市打虎山路第一小学的操场上，一个身材高大的美国人，正在不停地将手中的棒球，投给对面的中国小学生。1.93米的他，即便蹲在地上，都像孩子们当中的一座小山。一旦有小学生击到好球，他马上奔过去“啪”的一声与孩子击掌，并且一起兴奋地大叫。

　　他就是美国棒球明星、被称为“铁人”的前职业棒球运动员卡尔•瑞普金，刚刚被美国国务卿赖斯任命为美国公共外交特使。这是他第一次正式出访中国。“体育可以增进人与人的沟通，正如音乐可以跨越国界一样。”他说。瑞普金，是棒球史上空前的铁人纪录保持者。他终身只效力于一家球队—美国金莺队。在棒球职业生涯中，瑞普金一刻不歇地连续出赛了2632 场，并取得400 次本垒打和击中3000 次的战绩。

　　倘若换算成一般上班族的出勤记录，2632 场比赛意味着连续上班17年，一天都不缺席。这一切，发生在竞争激烈和冲撞、伤痛、意外频频袭击的棒球赛场上，着实令人惊奇。以至于当年的美国总统克林顿和副总统戈尔赶到现场为瑞普金鼓掌致敬。

　　布什也是暗暗羡慕瑞普金的一人，这位超级棒球迷，年轻时一度满脑子都是棒球。布什曾说过：“我从来没想过要成为美国的总统。当时，我只想长大以后，能够成为棒球明星威利•梅斯。”而在2007 年7 月29 日，瑞普金轻松超越威利•梅斯，以历史上最高得票数入选美国棒球名人堂。

　　半个月后，美国国务卿赖斯任命瑞普金为美国公共外交特使。站在白宫绿色草坪上，赖斯对人群大声地说：“你们到过瑞普金的家吗？他家中有一幅格言，是他父亲写的—你们须每天辛勤工作。”

　　把自己首创的美国公共外交特使这一职务交给瑞普金，赖斯毫不犹豫，她说：“因为我能够肯定，无论何时我给瑞普金电话，他都会答应我，为美国辛勤工作每一天的。你们只要看看他从棒球场上退下来后，是如何度过的吧！”事实证明了赖斯的判断。从美国金莺队退役后，瑞普金仍长久地占据着《纽约时报》的专栏版面。这时他不是被报道为最佳球员，而是最畅销的作家。此外，瑞普金组建了美国最大的棒球学院、两支少年棒球队，一个瑞普金慈善基金；同时，他还是一位成功的商人，拥有自己的公司。

　　天生穿棒球服的人

　　1960 年8 月24 日，瑞普金出生在一个普通的美国家庭中。出生时，他重达9 磅2 盎司，是一个“超级大宝贝”。瑞普金的父亲是一名棒球手，他队里的同事忍不住开玩笑说：“你这个儿子，简直就是穿着棒球服降生的！”

　　瑞普金的童年果然和棒球紧紧相连：老瑞普金亦是一名优秀的棒球手，但由于肩上的伤痛，他不得不退出比赛，做了棒球队的教练和经理。这样，瑞普金全家，包括他的爱犬，每年都在凤凰城、纽约、华盛顿等全美25 个城市中不停地搬家。

　　“我从小就希望成为父亲那样的人，他绝对是一个优秀的棒球手 。”瑞普金说。家中最快乐的日子，是父亲老瑞普金在时，和大家一起玩三对三篮球游戏。“这时候，母亲甚至也会参加，她在高中时是一个优秀的前锋。”更多时候，老瑞普金也会教导瑞普金和比尔兄弟俩一起打棒球。“热爱，坚持”，这是父亲说得最多的词。

　　事实上，老瑞普金很少在家中陪伴孩子。在棒球赛歇赛的冬季，他会到药店、五金商店，甚至伐木场去工作。瑞普金的记忆是“我总是记得天不亮他就出去了，晚饭后他就开始在沙发上打盹”。

　　1978 年，瑞普金高中毕业，在业余选秀会上，他被金莺队在第2 轮以第48 名的位次被挑走。 这对于瑞普金家来说，是一件里程碑式的大事。

　　因为，在美国棒球大联盟—这个世界上最好的棒球职业联赛中，如果一个球员能够在10 次击球中有2~3 次打中棒球，就意味着优秀。30%命中率的棒球运动员，在美国都是千万富翁。三年后，年轻的瑞普金经历了第一场极其有趣而又考验意志的比赛，那是美国棒球史上最长的棒球赛 —由金莺队对红袜队，当时瑞普金担任三垒手。那一场比赛犹如漫长的拉锯战，双方打得天昏地暗。战斗从1981 年4 月18 日开始，一直打到隔天凌晨，尚不能结束。最后，战局惊动棒球联盟主席，他不得不在凌晨三点打电话到球场，告知裁判暂停比赛。

　　于是，裁判在凌晨的4:09 宣布暂停。此时，两队已打了32局，而观众席上，只剩下19 位观众。而大汗淋漓的瑞普金，则已经前后出场了13 次，几近虚脱，他完全是靠意志在支撑。一次联赛中，合影拍照时，瑞普金的队友跳起来挥手不慎打断了他的鼻梁。但瑞普金还是照常上场。

　　在长达20 多年的球赛中，病痛的折磨、情绪的低潮、前途的暗淡，摆在瑞普金面前，类似的困难不计其数。“面对困难，你唯一的办法就是克服它。”他说。

　　由于身材过于高大，作为游击手，瑞普金一向不被看好。但是，他以实际行动结束了怀疑。瑞普金在他的职业生涯中获奖无数，其中包括：1983 年和1991 年两届美国棒球联盟年度最佳球员，1991 年和1992 年连续两届金手套奖得主等。

　　不过，令他最激动的一次比赛，当属1995 年9 月6 日的比赛。这一天，全美国人都在关注他能否打破盖里格保持56年之久的连续出场2130次的纪录。当5 局结束，球场墙上的看板将连续出场的数字，由原本的2130 换成2131 时，全场观众包括对手天使队的球员，全部起立鼓掌，时间长达22分钟。

　　只有瑞普金知道这次比赛的分量，此前，他在长达两年的职业生涯低潮中，忍受了外界众多的讥笑和恶意的揣测。“他们说，瑞普金只是拖拉上阵，完全不在乎比赛胜负，只在乎自己是否能破纪录。事实是，我热爱棒球。”

　　那一天，瑞普金的名字成了力量、个性、坚忍和有始有终的代名词。

　　试水外交

　　退休后的瑞普金生活充实。他开始著书立说，自传《我只会这么做》讲述的是他在棒球场上成长的故事；而《像瑞普金一样打棒球》、《最长的赛季》等书籍，则是帮助家长们如何保持孩子运动热情的指南，以及教育孩子们如何克服困难。

　　在轻松成为全美畅销书作家以后，瑞普金又在家乡马里兰州的阿伯丁兴建了一座瑞普金体育馆。与球场毗邻的是瑞普金青年棒球学院。他还索性以自己的名字创建了一个公司品牌。作为卡尔•瑞普金棒球总裁及首席执行官，他的店面里销售的是“瑞普金”牌棒球设备、服装、书籍等等。这次从运动员到商人的嬗变经历，也被他写成新书。

　　当布什邀请他为白宫推广T-Ball(Tee Ball，一种适合小朋友玩的棒球运动)，教导小球员们打球的技巧以及培养他们团队合作的精神时，瑞普金欣然前往。现在则是赖斯出面任命瑞普金为美国公共外交特使，“全世界的人们，都喜欢听瑞普金的成功故事。”她认为。

　　据悉，担任公众外交大使没有什么“薪水”，纯粹是一项荣誉性的头衔，也没有任期限制。

　　在美国政府寻找的公共外交特使名单中，瑞普金一直是排在前列。有外界认为，他是目前为止美国政府寻找到的最高级别的运动员，他的参与将吸引其他名流前来出任。

　　对此，瑞普金用棒球术语表达了他出使的渴望。“几周前的棒球名人堂，现在的公共外交特使，对于我，这是一次很好的得分，很好的连胜。”