新华网南京12月16日电（记者石永红张宏妹）江苏省大丰市今年4月出土的21枚金币，日前经江苏省文物局鉴定，确认为战国时期楚国的“郢爰”（“郢”为楚都城名，“爰”为货币重量单位），距今已有约2500年历史，是目前中国发现最早的黄金货币。

　　据江苏省文物局专家介绍，这些“郢爰”出土于大丰市刘庄镇友谊村，大小不等，厚度相同，计重175克，上面戳盖方篆体阴文“郢爰”印记，为战国时期楚国流通的黄金货币。

　　江苏省文物局专门组织的专家组在对这批出土文物鉴定后认为，这批郢爰出土地点明确，且经过錾凿，是经过流通使用的郢爰，对研究战国货币“郢爰”使用方式具有重要价值。此前，江苏曾于1982年在盱眙县出土过“郢爰”，为长方形整版，未经切割流通。

　　“郢爰”是一种称量货币，形制有两种，一种是正方形或长方形的金版，另一种是扁圆体的金饼，以前者为多见。使用时根据需要将金版或金饼切割成零星小块，然后通过特定的等臂天平称量进行交换。因而出土的楚金币，大多为零星碎块，大小轻重相差悬殊，经过流通的“郢爰”能明显看出曾被切割过的痕迹。

　　战国时期黄金的流通限于上层社会，而且只在国间礼聘、游说诸侯、国王赠赏、大宗交易时才使用。