[疑问]狮虎兽是天生的低能儿？为何不如骡子壮

　　三个小家伙能活多久，是大家极其关心的问题，因为从目前的情况来看，狮虎兽一般寿命都不长，而且大多数的免疫力都比较低。记者了解到，目前最长寿的是一只叫“利利”的狮虎兽，活了20岁，引自法国，落户在四川雅安碧峰峡生态动物园。而国内繁殖并存活至今的，最年长的也不过三岁。

　　是什么原因导致狮虎兽没有像骡子那样集中父母各方面的优点？

　　中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员马润林认为，同一物种内部，遗传距离或渊源越远，交配后它们的后代就越有杂交优势，比如混血儿往往很漂亮健康。物种之间也有杂交优势，但有一个问题，染色体很可能无法全部联会重合。

　　马和驴刚好能重合，所以骡子吸收了它们双方的优点。实际上，老虎和狮子也有这个趋势，比如狮虎兽个体比较大，但由于它遗传基因在染色体数量上不匹配，它们有严重的遗传基因缺陷，导致有的个体寿命比较短。

　　狮虎交配成功率为何低

　　马和驴交配的成功概率较高，而狮子和老虎交配的成功率为什么这么低？

　　专家认为，马和驴的饲养环境差异不大。由于早就是驯养动物，可以人为使它们交配，这样就使得自然界不太可能发生的事发生了，成功的概率就比较高。

　　而老虎和狮子是自然界自由存活的动物，各有自己的领地，甚至地理分布也不相同，几乎没什么见面的可能。即使在动物园里，它们的天性还是如此。不过，正是因为在动物园这个特殊环境里，使得交配成功的概率虽然低，却有了可能性。

　　有没有繁殖能力

　　狮虎兽通常被认为无法生育，但据说有个别雌性可以生育，传闻在印度一家动物园中，一只雄狮和一只雌狮虎兽就有过后代。专家发现，狮虎兽的染色体数量是19对，38条，专家分析，染色体呈两倍体存在的动物，其保存稳定性较好，这是传宗接代的基础，但并不能说它们就有繁殖后代的可能性。

　　专家介绍，不同物种之间，染色体的数目往往不一样。当亲本的染色体数目不一致时，精卵细胞的染色体无法全部联会配对，所产生的后代即使能成活，也很难再产生有生育能力的生殖细胞(精子和卵子)。像马和驴，一个染色体数目是64，一个染色体数目是62。它们杂交产生的后代性染色体的减数分裂无法进行，这样就使得这些杂交动物不能产生可育的生殖细胞，也就不再有繁殖能力。　　

　　[争论]狮虎杂交挑战动物伦理

　　老虎和狮子的奇异恋情，引来了很多争议。

　　无论是南京之前的虎狮兽，还是海南等地繁殖的狮虎兽，都招来过非议，之前深圳培育出狮虎兽的女兽医，就遭受了很多异样的眼光。“这是对动物伦理的挑战。人类不能狂妄到以为自己是造物主。”有人对此非常抵触，“为什么要人为地让它们在一起，搞出一个怪胎？天生是什么就该是什么。”

　　“其实，我们没有必要对不同物种之间的杂交这么敏感，这本身是很正常的现象。”中科院南京古生物研究所研究员许汉奎说，在自然界中，新物种出现的方法主要有两种，一种是自身的基因突变，另一种就是杂交。生命起源之初，物种少得可怜，正是因为有这两种手段，才会进化到现在如此丰富的多种生命存在。

　　去年，英国科学家曾有个重大发现，在自然界中，有一种蝴蝶是另两种蝴蝶的杂交，形成了一个新物种；而DNA分析也表明，目前在埃塞俄比亚极度濒危的红狼是当地灰狼与山狗的后代。这些都说明，没有人工环境干预，动物杂交现象也很普遍。

　　不过，许汉奎告诉记者，严格来说，狮虎兽还不能算是一个新物种。物种定义的关键内容之一就是生殖隔离，但在一小部分物种之间，特别是亲缘关系很近，属于同一个科目和属的物种，也有个别成功的例子，像骡子、狮虎兽等。“如果这些杂交后代绝育，那么，它在物种进化上就没有意义。”

　　很多人认为，狮虎兽没有科研意义，它们有的也只是一些商业价值。但马润林并不赞同。他说，对不同的物种产生的可存活后代的基因组的研究，以及对它们父母的基因组进行研究，再把三者进行比较就会发现：哪些基因没有参与生命重组，被丢掉了，而哪些丢掉的基因功能，被别的基因所代替或补偿而使得生命活动可以维系；哪些基因是生命重组过程中的关键零件，没有了它们，个体就不能存活，等等。这项工作不但有助于我们理解生命是如何进化的，而且有助于我们理解各种基因在生命体中的角色、功能和地位。

　　新闻链接　关于狮虎兽

　　虎、狮同属猫科动物，自然界中老虎与狮子各有天性，相互之间不亲近，但在人工饲养的环境下，虎、狮却可以交配受孕，雄狮和母虎交配后生出的叫狮虎兽，而雄虎和雌狮交配后出生的叫虎狮兽。世界上第一次狮虎间生养后代是在1904年，目前世界上仅有狮虎兽8至10只。我国上海、南京、长沙等动物园，都有过繁殖“狮虎兽”和“虎狮兽”的经历。有专家说：由于老虎与狮子同属猫科，基因一致，染色体数目也匹配，因此能产幼崽。如果是不同科目的动物，像猪和狗，是绝对生不出“猪狗兽”的。

　　人兽胚胎 并非制造“半人半兽”

　　今年7月，台湾通过“人类胚胎及胚胎干细胞研究条例”草案，明确禁止克隆人、制造人兽受精胚胎，但可以复制胚胎取得干细胞。在欧盟、奥地利、日本等国，早已提出更为严格的禁令。

　　此前，英国人类生殖与胚胎协会颁发许可，同意生成人猪混合胚胎用以研究心脏病疗法。研究人员会从心脏病患者身上提取皮肤细胞，并将其注入已清除染色体的猪卵子中，然后培育成晶胚。此混合胚胎将含有99.9%的人类DNA和0.1%猪DNA。

　　科学家解释，人兽胚胎绝不可能造就人兽杂交的物种。一方面，这个实验的成功率并不稳定。截至目前，存活期最长的一个人兽胚胎只生长了8天。另一方面，有严格的法律法规和监管环境。英国就规定，人兽胚胎培育14天后必须中止。但不少人仍然担心，人兽混合胚胎可能会给人类带来很大的风险，可能把对动物无害但对人体有害的病毒引入人体。而且，这种研究在伦理上也存在很多问题。(通讯员 白亚丽 快报记者 孙兰兰/文 快报记者 赵杰/摄)