1978年，刚开始头脑松绑的中国人，痴迷一位叫陈景润的数学家，还知道了“1+2”可以是一道世界级的数学难题，俗称哥德巴赫猜想。

　　成名前，陈景润在单位里是备受批判和冷落的边缘人，作家徐迟在《哥德巴赫猜想》中写到，当时很多人搞不懂，陈景润“混进数学研究所，领了国家的工资，吃了人民的小米，研究什么‘1＋2'，1＋2不就等于3吗？”但就是这个“1+2”的成就，在国际上被誉为“陈氏定理”，受到广泛引用。

　　1978年春，几乎所有大报杂志都转载了徐迟写的报告文学《哥德巴赫猜想》，文学家极富感染力的描写给人“中国已是数学大国”的错觉，也掀起了一阵猜想狂潮。文章里那个著名的比喻至今还能让四十岁以上的人脱口而出：“自然科学的皇后是数学。数学的皇冠是数论。哥德巴赫猜想，则是皇冠上的明珠。” 哥德巴赫猜想是什么不重要，重要的是这个浪漫的比喻让全国人民知道了陈景润是离那颗“明珠”最近的人，激励了全国青年，他的庞大粉丝团一夜形成。“哥德巴赫猜想”也骤然成了一道全民猜猜猜的智力题，许多连微积分都不懂的年轻人把业余时间都投入到证明这道题中，中科院每天都能收到全国各地寄来的包裹，里面是厚厚的证明哥德巴赫猜想的演算纸。这股“猜想潮”甚至延续至今。

　　偶像的力量是无穷的。当时流行的新好男人形象就是像陈景润一样的科技人员。走路时总在思考问题，撞到电线杆会头也不抬地说“对不起”，躲在小屋里演算科学难题，稿纸满屋。当时的女孩们觉得这样的科学家特有型，许多女粉丝给陈景润写信，想嫁给他。

　　邀请陈景润作报告的单位排起了长队，小学请他去做校外辅导员，中学请他去给中学生谈“怎样才能学好数学”。报刊约他写励志文，青年报约他“与青年人谈理想”，体育杂志约他谈“做一个科学家要身体好”。因为他，当年高考，“数理化”成了热门专业，“学好数理化，走遍天下都不怕”成了理科青年骄傲的宣言，有考生毫不犹豫地报了厦门大学，只因为陈景润就是厦大毕业的。

　　当时还有一场“可不可以学习陈景润”的全国大讨论，因为有人认为陈景润“只专不红”，只钻研专业，不关心政治，当时称为“白专”，不符合“又红又专”；而认为可以学习陈景润的，则列举了他艰苦的工作和科学成就，更时刻提醒：陈是“科学救国”，是响应毛主席和周总理“向科学进军”的号召。如今看来这些因果关系很荒谬，当时却讨论得郑重其事。当年发起讨论的《中国青年》，在1999年出了一期“百年青春”，把这场讨论列入了“不堪回首”一栏中。