中国民间艺术节是由中国文联和中国民协共同主办的全国性民间文艺盛会。从1989年开始，分别在辽宁大连等地连续举办了六届。此次是第一次落户广东，并首次在乡镇一级举行。

　　国家级的综合艺术节，为何相中沙湾？番禺区委常委、宣传部长李鹏程给记者解开了谜底：近年来，番禺区尤其注重对民间文艺的传承与发展，弘扬优秀本土文艺，2000年番禺被国家文化部命名为“全国文化先进市”。而沙湾镇是一个有着800多年历史的岭南文化古镇，是民间艺术之乡——广东音乐之乡、中国飘色艺术之乡、中国龙狮之乡，沙坑醒狮、沙湾飘色和沙湾砖雕被列入国家级、省级非物质文化遗产名录。“沙湾飘色、广东音乐、沙坑龙狮、沙湾兰花”的四大文化品牌及古镇街区独特的民间文化氛围让世人瞩目。