2008年9月15日正午12点，雷曼发出公告，宣布公司申请银行破产保护。曾经不可一世的富尔德也消失了，不用说，此刻，他正躲在一个不为人知的角落，独自舔着流血的伤口。

　　这头华尔街最凶狠、“最长寿”的斗牛犬被打败了，158岁的雷曼兄弟重重倒下了。尘归尘，土归土，新的轮回将再次在这个金钱和权力统治的世界里上演。

　　这个神话最初的主角，是来自德国的牛贩之子三兄弟，他们于158年前，来到这片流着蜜和奶的地方，创立了一家以他们的姓氏命名的商号。历经美国南北战争、两次世界大战、1929年的经济大萧条、1970年代能源危机、"9·11"袭击和一次收购等重大变故，158年来，“雷曼兄弟”演绎了一个不倒的神话。

　　但2008年这一次，这只百年老猫却劫数难逃，终于没能躲过去，给华尔街留下一段功过难断的传奇。

　　犹太牛贩的儿子们

　　时间回到一个半世纪以前。1844年，23岁的亨利·雷曼(HenryLehman)，有着犹太血统的牛贩子的儿子，从德国巴伐利亚州移民到美国，定居在阿拉巴马州的蒙哥马利，在那里开了雷曼家族第一家美国产业——名为H.L ehman的干货商店。

　　几年后，亨利的生意渐上正轨，他把两个弟弟艾曼纽尔和梅耶也从德国召到美国。兄弟三人很快就不满足于小本薄利的鸡毛小店，他们看中了当时美国最有利可图的大宗商品——棉花。

　　他们的第一家分店开在了纽约的Lib ertyStreet119号。几年间这项业务的增长成为他们经营中最重要的一部分。雷曼家的商号早在1850年就正式改为“雷曼兄弟公司”，然而，还八竿子打不着金融投资。直到32岁的艾曼纽尔亲赴纽约坐镇的这一年，才被公认为雷曼兄弟公司正式诞生的年份。

　　1861年，南北战争爆发。面临内战困难，雷曼兄弟的商号在1862年和一个名为约翰·杜尔的棉商合并，组建雷曼杜尔公司。内战结束后，该公司为阿拉巴马州提供财务支持以协助重建。

　　战后，艾曼纽尔恢复了在纽约城中断3年的商号生意。在接下去的15年中，雷曼商号一直把业务重心放在以商品为基础的交易上。

　　二世祖们的光辉岁月

　　19世纪末20世纪初，雷曼兄弟是纽约许多期货交易所的创始会员，其中包括棉花交易所和咖啡交易所。1887年，雷曼兄弟又加入了纽约股票交易所。同时，他们开启了欧洲和日本的投资银行业务。1889年，首次作为承销商发行国际蒸汽公司的股票。

　　随着雷曼家族第二代在商号事务中发挥越来越重要的作用，家族生意中与商品有关的业务越来越少，并且最终关闭了南方的分号。随着工业革命的发展，新兴工业不断涌现，尤其是交通、制造业和燃料行业。年轻一代立刻认识到了潜在的机会。

　　正巧，新一代的雷曼兄弟也有三位：亨利的儿子梅尔、艾曼纽尔的儿子菲利浦和梅耶的儿子西格蒙。其中，艾曼纽尔的儿子菲利浦被艾曼纽尔指定为新一代的领导核心。

　　1906年艾曼纽尔去世，雷曼兄弟公司才从一个贸易商真正转变成为一家证券发行公司。那一年，在菲利浦· 雷曼的掌管下，雷曼公司与高盛公司合作，接连把西尔斯·罗巴克公司、通用雪茄公司送上市。雷曼兄弟伙同高盛，成为近百家企业IPO的发行商。雷曼已经成为一家彻头彻尾的投资银行。

　　二世祖中的佼佼者菲利浦·雷曼于1925年退休，由他儿子罗伯特·雷曼接手担任公司的掌门人。

　　劫后余生

　　相比他的父亲菲利浦·雷曼，罗伯特·雷曼生性保守，谨慎地延续着家族生意，把公司业务聚焦在风投业务。雷曼家族察觉到美国经济正在经历的巨大变化，把公司业务拓展到消费领域，诸如零售业、航空公司等，同时全力支持娱乐业。

　　1920年代的美国经济正处于蒸蒸日上的高速发展阶段，不断飙升的股市让人们忘记了什么叫风险。有很多人不惜举债炒股，人们都觉得只要把股票在最获利的高位卖出，就可以还债了。但到了10月23 日，道琼斯工业股票大幅下跌，第二天更是全线狂跌，史称“黑色星期四”。至11月初，美国股市市值已经下跌了50% 。

　　雷曼兄弟公司也遭到了重创。幸运的是，由于侧重风险资本，当股票市场复苏时，已经缩减开支、调整业务的雷曼兄弟终于挺过了大萧条时期的资本危机，并成为金融融资创新技术的先驱之一。

　　上世纪六七十年代，随着雷曼兄弟的许多客户成为跨国公司，雷曼也开始全球布局。1960年，雷曼在巴黎开设分公司，1969年进入东京。自此，雷曼兄弟由一家美国本土的投资银行向国际性投行转向。

　　罗伯特死于1969年，此时，雷曼家族竟无一人接班。

　　当时美国正在经历一个充满了不确定性的时代，通货膨胀、越南战争、石油危机以及伴随而来的股市低迷。雷曼兄弟公司因投注利率失误，损失了670万美元，几乎要宣布关门停业。后来，公司实施了一项重大的“勒紧裤腰带计划”，千方百计弥补损失，才得以渡过难关。

　　可是，上世纪80年代，公司又面临内乱危机，屁股捂暖的CEO路易斯不得不把公司以3.6亿美元卖给美国运通旗下的金融服务公司Shearson。

　　不幸中的万幸，雷曼兄弟的这块百年招牌还是保住了。

　　“华尔街最凶狠斗牛犬”的功与过

　　世纪之交的14年间，一个名叫迪克·富尔德的交易员，忽然改变了雷曼兄弟已步入黄昏的命运。

　　1993年，运通卖掉了公司的资产管理等业务，也把雷曼兄弟公司甩了出去。临危受命的迪克·富尔德被人称之为“华尔街最凶狠的斗牛犬”。在富尔德的铁腕统治下，雷曼兄弟重新回到了华尔街的顶端行列。2007年成为第四大国际投行巨头，全年收入为193亿美元。而14年前，富尔德接手时这个数字仅仅为30亿美元。

　　2007年美国次贷危机爆发，次年全面铺开。然而，刚愎自用的富尔德并不愿低头。他拒绝大幅冲减雷曼的地产资产价值。事实上，在他40多年的雷曼生涯中，他似乎永远都在抗拒出售公司。当情形进一步恶化、他不得不到处求援时，却发现已经没人肯伸出援手，包括美国政府。

　　据南方人物周刊