加强生态环境保护和建设是西部大开发的根本和切入点。2000年以来，国家在西部相继启动了退耕还林、天然林保护、退牧还草、京津风沙源治理等一批重点生态建设工程。

　　实施西部大开发，调整产业结构是关键。目前，这一地区已初步形成能源、有色金属等生产基地。商品粮、优质棉、糖料、烟草、名酒、瓜果、畜牧产品等产品的生产加工正在全国进一步发挥独特优势。此外，高新技术和旅游文化产业也已渐成规模。

　　这期间，中央财政不断加大对西部地区教育、卫生、文化等社会事业的支持力度。到2007年底，西部地区410个攻坚县中，已经有368个实现了“两基”目标。国家还实施了“西新工程”、农村电影流动放映等文化工程，基本实现县县有图书馆、文化馆的目标。

　　实施西部大开发始终坚持“以线串点、以点带面”原则，一批省会及中心城市成为地区经济发展的火车头，对周边地区的辐射、带动作用进一步增强。资源富集地区集约发展迈出新的步伐，一批重点边境口岸城镇正在成为对外经济合作的重要平台。

　　以改革开放为动力深入推进大开发

　　国家发展和改革委员会副主任、国务院西部开发办副主任王金祥表示，当前和今后一个时期，深入推进西部大开发要继续坚持以改革开放为动力，加快转变经济发展方式，打好长远发展基础，要坚持增强自我发展能力，坚持资源节约和环境保护的基本国策。

　　据了解，国家将健全政策扶持机制，打好西部开发长远发展基础，继续保持中央财政支持西部大开发优惠政策的稳定性和连续性，深化财税体制改革，完善转移支付制度和公共财政体系，同时中央政府投资将继续向西部地区倾斜。

　　目前，国家将继续坚持每年新开工一批重点工程，不断提高基础设施建设的质量和综合效益，同时坚持抓好生态环境保护和建设以及资源节约工作，继续推进退耕还林、退牧还草、天然林保护、石漠化治理等重点生态建设工程，巩固和发展生态建设成果。

　　国家将优先发展教育，确保西部地区“两基”攻坚成果的巩固和提高；加强公共卫生体系建设，加快建立和完善新型农村合作医疗制度、贫困家庭医疗救助制度。此外，国家将大力扶持老少边穷地区、三峡库区以及资源枯竭型城市等区域加快发展。

　　国务院西部开发办指出，下一步，西部大开发还将继续健全资源开发和产业发展机制，健全矿产资源有偿占用制度和矿山环境恢复补偿机制；完善土地管理体制，规范发展土地市场；由国家投资或需要国家批准或核准的重点产业项目，同等条件下优先安排在西部地区。

　　此外，西部大开发还将健全“以工促农、以城带乡”机制，促进农村富余劳动力就近就地转移就业，千方百计增加农民收入；加强西部地区人才队伍建设，探索建立统一规范的人力资源市场；扩大西部与周边国家的经贸往来，探索边境地区开发和对外开放的新模式。