英国《每日电讯报》记者奈维尔·韦德在1980年写道：当我四年前抵达北京时，北京饭店几乎没有什么人住。可 是，现在的变化让全世界都感到引人入胜。然而，这篇对中国的变化表示赞赏的报道，却用了很多篇幅抱怨1980年北京饭 店的服务。在北京饭店，外国人处处感到服务态度冷漠极了，而且时不时遭到吊儿郎当的应付。

　　不仅是外国人，改革初年重新燃起生活热情的北京市民，在日常生活中也处处感到一种困窘。大锅饭体制下服务人员 的傲慢与冷漠，给北京的声誉造成负面影响。

　　另一方面，大量的返城人员也给北京的承载造成巨大压力，窘迫的北京怎样走出困境？依靠的不再是革命口号，而是 唤起人们对生活的信念。

　　于是，个人的奋斗，构成了底层人们的希望。一家小小的个体餐馆，在20多年后，成为媒体争相报道的小老百姓写 就财富史的典范。

　　一代青年创业的经典传奇——前门大碗茶的故事，在本片中重新演绎。他们通过充满酸涩的叫卖，谱写了普通民众自 主把握命运的诗章。

　　当年的那些曾经被命运放逐的一代青年人，把那些不切实际的豪情收敛起来。正诗人食指《相信未来》所吟诵的——

　　当蜘蛛网无情地查封了我的炉台

　　当灰烬的余烟叹息着贫困的悲哀

　　我依然固执地铺平失望的灰烬

　　用美丽的雪花写下：相信未来