将有助于揭开鸟类起源之谜

　　日前，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学家们发现了一种与鸟类极具近亲关系的恐龙——“胡氏耀龙 ”，“胡”源自我国已故的年轻古哺乳动物学家胡耀明。这种介于鸟类和恐龙之间的新物种将为揭开鸟类起源、飞行起源及羽毛起源之谜等提供新的证据。

　　这一研究结果将发表在今天出版的最新一期英国 《自然》(Nature)杂志上。 从10月25日起，“胡氏耀龙”化石标本将在中国古动物馆展出。

　　“胡氏耀龙”生活在侏罗纪时期，身体全长超过40厘米，属于鸟翼类，代表了和鸟类关系最为接近的恐龙之一。不同于其他已知恐龙，“胡氏耀龙”长有4枚长约20多厘米的带状尾羽。更有意思的是，它的其他羽毛均未形成为类似鸟类飞羽的构造，虽然“胡氏耀龙”的前肢长于后肢，形成了类似原始鸟类的前肢，但由于没有飞羽，“胡氏耀龙”并不具有飞行能力。

　　“胡氏耀龙”的头短而高，具有类似于恐龙中的窃蛋龙类头骨的外形。但与多数窃蛋龙不同的是，它的上、下颌均具牙齿且前倾。更有意思的是，这些牙齿的大小出现了分化，形成了类似于一些哺乳动物的犬齿或门齿的咬合结构。这在恐龙中是不常见的。

　　在骨骼形态上，“胡氏耀龙”的一个明显特征是尾椎极度退化，仅有16枚尾椎，远少于始祖鸟等。

　　这项研究由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的张福成、周忠和、徐星、汪筱林和CorwinSullivan共同完成。 中科院古脊椎所供图(记者 王大鹏)