上世纪80年代，广东省中医院在广东第一个开展病人选医生、开设夜诊。90年代后，开夜诊的医院数量增加，但有不少医院在试行在试验了一段时间后，因病人量少，投入的人力、物力又比较大，结果“无利可图”甚至亏本，因此叫停。到2005年，据行内人士估计，在广州有开设夜诊的大医院不到总数的一半，小医院基本不设夜诊；而以科室计算，有夜诊开放的不到总数的1/10。

　　“市民晚上看病，只能看急诊。”有关人士表示，很多患普通病的市民白天由于种种原因没有时间看病，于是选择晚上去看急诊：“粗略统计，非急诊的普通病人占了夜间急诊病人数量的1/3到1/2。急诊取代夜诊有不少弊端，普通病人晚上看急诊，会造成急诊资源的浪费。”