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名字背后是中国劳工辛酸史
面积达1700平方英里的“中国湖”基地,位于美国加利福尼亚州里奇克雷斯特镇附近的胡佛大坝下,距离洛杉矶东北150英里,处在海拔14000英尺(约4200米)的谢拉山脉和寸草不生的莫哈韦沙漠的包围之中。在10英里外的机场和“中国湖”之间,没有任何交通工具。无论是美国民航还是未经批准的军机,都不允许飞过这个最绝密的海军武器实验基地,属于美国最大的限制空域的一部分。该基地的一些部门非常偏僻,一些工程师从南面的主楼进来,还要开车两个多小时才能够到达工作地点。
基地之所以得名“中国湖”,与中国劳工有着密不可分的关系。据当地媒体介绍,200年前,这里只有茫茫戈壁和寸草不生的盐碱地,常年降水量不足20毫米,是名副其实的“死亡地带”。到了19世纪,这里成为印第安部落流放战俘之地,南北战争爆发后,印第安部落受美国东部移民的驱赶而向北迁徙,此地就荒废了。19世纪70年代,加利福尼亚州兴起“淘金热”,有很多中国人远渡重洋跑来加州掏金。一批中国劳工不堪忍受附近山区一个美国采矿公司的虐待,有组织地集体潜逃,找到这片干涸的湖床并定居了下来,“中国湖”也因此得名。时至今日,还能在当地发现散落的土著人、矿山遗址以及早期矿工们的小木屋。
如今,“中国湖”周边早不再是荒凉的辛酸地,由于海军绝密武器研究基地的存在,带动了周围城镇经济的发展,在其西面不到130公里的里奇克雷斯特镇,过去30年间人口激增了30%,大部分是来自世界各地的移民。他们来到这里主要从事餐饮、洗衣等服务性行业。如今,该镇已发展成一座沙漠中的“海军城”,那里的餐厅都洋溢着浓浓的“海军味儿”,例如“中途岛”咖啡馆、“曼谷”餐馆等。
(李静)
《世界新闻报》