据《中国青年报》报道2007年4月,收藏爱好者张衡参加拍卖会时发现,拍品中包括16幅据称是季羡林藏品的作品,其中有费孝通、吴祖光、臧克家等名人的书画作品。张衡拍下了其中的14件,成交价共6.1万元。此后,张衡又陆续在几次小型拍卖会上发现了10多件据称是季羡林藏品的作品。
今年10月28日,新华社记者唐师曾和张衡等人在301医院采访到了季羡林。唐师曾说,季老思路清晰,说话很有条理。在采访中,季羡林表示,他不缺钱,没必要去卖画,他也从来没有委托别人去卖画。11月3日,北大新闻发言人赵为民表示,北大针对此事已成立调查组。