2008年，深秋，美国纽约，佳士得艺术品拍卖正在进行。

　　拍品是一个佛头，主持人正在用标准的英语介绍它的来历 “第570号拍品，天龙山第十号窟西壁主尊佛首，年代：北齐，距今约1450年，高38cm、估价20－30万美元”。

　　一位山西富豪没有走进现场，他与场内的代理人一直通着电话：“那个佛头，一定要拍到，不惜代价。”

　　按照纽约佳士得艺术品拍卖现场的规定，最低起价16万美金，每次加价不低于5万美金。“拍卖开始了”，在代理人的低声提醒下，拍卖现场传出了“21万、26万、31万……”价格迅速攀升，“叫到多少了？”“51万。”山西富豪沉默了半刻，果断下令“……直接报72万！”

　　现场嘈杂起来，人们还在迟疑是什么人这样干脆的加价时，拍槌落定。

　　拍回佛头的山西富豪，为人低调，不愿透露姓名，记者为其化名徐星。

　　佛头

　　徐星，太原人，山西商界响当当的人物，有自己的酒店、经贸公司等等，年过中年的他为人低调，小心谨慎地在自己的商业王国一步步扩展领土。但在收藏界人士的眼中，在艺术品收藏上徐星却展示的是另一番模样，下手果断，出手阔绰，兴趣在收集高端艺术品。在徐星酒店的一间房间内，有他收藏的来自海内外的多种古董文物，有官窑的瓷器，有皇宫的朝服，在别人看来瞠目结舌的藏品在徐星眼中“只是一个玩意，自己高兴就买回来”。

　　但终于有一个东西让他“不高兴”起来，2006年，一个偶然的机会，徐星在电视中看到了香港凤凰卫视的专题片《天龙山石窟》，本身就是太原人的徐星在电视上看到自己家乡的文化古迹自然多注意了些。三年后，他仍然记得当时的场景。

　　“电视里，主持人一边拍一边讲，我才了解到天龙山石窟，原来，我心里也想天龙山石窟没名气，比不上大同的云冈，也比不上洛阳的龙门。但看了电视才知道，这里面一个重要原因是天龙山被毁得太厉害。现在仅存的第九窟‘漫山阁’大型造像是因为体积巨大而未被整体盗走。而剩下的200多座佛像全部被盗，8米高的弥勒佛坐像被盗走了佛眼，不得不用水泥修复，6米高的十一面观音像头部被盗凿，只剩残躯像。唯一能透露一点“消息”的是那尊十一面观音像残躯。但毕竟实物太少，这星点的残留实在是代表不了天龙山样式”，坐在电视机前的徐星有些激动。

　　平时喜欢收藏的徐星想，能不能给中国找回一个天龙山石窟佛头。他把想法与平日里一同收藏的朋友们沟通，得到的答案是“太难”。

　　中国社会科学院考古研究所的石窟研究专家李裕群告诉记者“从1927年起，约有150件天龙山精品石雕，陆续流失海外，到目前为止，世界各地找到47件天龙山石雕( 大部份是佛头)，而可以明确辨认是哪个窟室被盗的有29件”。天龙山石窟佛头尽管在国外众多博物馆中都能看到其踪影，但大都是镇馆之宝，在市场上流通的屈指可数。目前市面上曾经出现过的天龙山佛头记录是在1943年的美国政府拍卖会上，10号窟佛头被一位美国收藏家收藏。

　　徐星的朋友告诉他，尽管这几年中国收藏热，但从国际各大艺术品拍卖行的拍卖实录来看，中国买家热衷的是字画、瓷器甚至家具，而对佛像、雕塑则长期处在欧美收藏家的“自家院子”里。中国人想到人家地盘找饭吃，太难了。

　　机缘

　　但沉浮商海多年的徐星不轻易放弃，他与拍摄《天龙山石窟》专题片的凤凰卫视栏目开始联系，希望从那里得到一些帮助。

　　谢冰，凤凰卫视资讯台《收藏与投资》栏目制片人，收到来自天龙山石窟家乡太原藏家的讯息，让谢冰感到非常激动。当初做《天龙山石窟》这个节目时，他面对群山中这座寰宇知名的无头石窟，再也找不出一尊完整佛像的情景曾经流下泪水，无奈和感伤对这个和文物打了多年交道的媒体人来说，第一次这么强烈。太原人徐星的主动联系，让他重新对天龙山石窟产生了希望，佛头?能否回归。谢冰开始利用自己的资源在全球范围内寻找佛头的踪影，而徐星开始在国际各大拍卖行中寻找佛头的讯息。

　　根据历史记载，1922年，中国军阀混战的年代，当时驻北京的日本山中商会的山中定次郎，买通了天龙山脚下寺庙的住持净亮和尚，将大批佛首偷运出山。山中定次郎日记详细记载了其中一次的盗运，40多个佛头被砍下来，装成箱，运到北京，然后由北京运到日本。

　　就这样，一段时间，山中商会成为世界上规模最大的中国古董经销商。

　　谢冰从日本的山中商会开始找起，已经过去了近百年，当年的山中商会如今已不再是富甲天下的豪门，但谢冰还是找到了山中商会的继承人——山中让。在他发来的天龙山石窟资料上，谢冰了解到，二战期间，山中商会被同盟国美国政府在第一时间查封。1943年，美国政府将没收的部分山中商会的古董计1638件，进行公开拍卖。而在那次拍卖会上，就曾出现过天龙山佛头。

　　佛头的踪迹从日本又到了美国，谢冰有些泄气了。而这时，徐星那边传来了好消息，他托人在世界著名拍卖行佳士得打听，得知2008年9月17日、纽约佳士得秋季拍卖会上将出现一尊天龙山佛首。

　　对待这个消息，两人又惊又喜。