□1984年

　　中共中央发出通知，允许务工、经商、办服务业的农民自理口粮到集镇落户。这表明实行了30年的限制城乡人口流动的就业管理制度开始松动。

　　□1992年

　　邓小平南巡讲话，乡镇企业、尤其是沿海地区的乡镇企业大发展，对廉价农村劳动力产生强烈需求，使得农村劳动力的流动进入一个高潮期。其后的两年，每年的农民工数量均成倍增长。

　　□2003年

　　6月20日，《城市生活无着的流浪乞讨人员救助管理办法》发布，自2003年8月1日起施行，终结了收容遣送的历史。新办法提出了全新的自愿救助的原则，取消了强制手段。

　　11月22日，国务院办公厅印发了《关于切实解决建设领域拖欠工程款问题的通知》，严打拖欠农民工工资行为。到2007年，全国各地偿还拖欠工程款1834亿元，其中清付农民工工资330亿元。

　　□2004年

　　中央“一号文件”下发，第一次从理论上提出“进城就业的农民工已经成为产业工人的重要组成部分”，首次将进城务工人员列为产业工人。

　　当年1月起，东莞首次官方确认民工紧缺，随后波及到珠江三角洲、长江三角洲、福建沿海地区、环渤海地区，并向中西部地区纵深发展，其中尤其以珠三角地区为甚。