(一)建交时间 1978年12月16日，中美两国发表了《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》。1979年1月1日，中美两国正式建立大使级外交关系。

　　(二)中美关系正常化及两国建交以来双边关系概述

　　1972年2月，美国总统理查德·尼克松应中华人民共和国国务院总理周恩来的邀请访华，中美交往的大门重新打开。尼克松访华期间，中美双方于1972年2月28日在上海发表了《中美联合公报》(即“上海公报”)。1975年12月，美国总统杰拉尔德·福特应邀访华。1979年1月1日中美正式建立大使级外交关系，美国宣布断绝同台湾的所谓“外交关系”，并于年内撤走驻台美军，终止美台《共同防御条约》(即“断交、废约、撤军”)。1979年1月，应美国总统吉米·卡特的邀请，中国领导人邓小平访美，揭开了中美关系史的新篇章。1982年8月17日，中美两国政府发表中美“八·一七公报”，美方承诺“它不寻求执行一项长期向台湾出售武器的政策，它向台湾出售的武器在性能和数量上将不超过建交以来近几年的水平，准备逐步减少它对台湾的武器出售，并经过一段时间导致最后解决”。中美三个联合公报(即“上海公报”、《中美建交公报》和“八·一七公报”)，成为中美关系发展的指导性文件。

　　中美建交以来，中美两国在政治、经济、教育、文化、科技和军事等广泛领域开展了交流与合作。1984年1月，中国总理访美，4月，美国总统里根访华。1985年7月，中国国家主席李先念访美。这是中国国家元首首次访美。1989年2月，美国总统乔治 ·布什应邀对中国进行工作访问。同年5月，中国全国人大常委会委员长万里访美。

　　1989年北京政治风波后，美国宣布对华进行“制裁”，中止两国高层往来，严重恶化两国关系。

　　1989年7月和12月，布什总统派遣总统国家安全事务助理斯考克罗夫特作为特使两次访华。1990年11月31日至12月1日，中国外长钱其琛应美国国务卿詹姆斯·贝克的邀请访美。1991年11月，美国国务卿克贝克应邀访华。1992年，美国政府宣布向台湾出售150架F-16战斗机，严重违反中美“八·一七公报”，两国关系再度恶化。

　　1993年11月19日，江泽民主席出席在美国西雅图举行的亚太经济合作组织(APEC)领导人非正式会议期间，同美国总统克林顿举行了首次正式会晤。双方表示，为了两国共同利益，中美双方都要从战略的高度和21世纪的角度来看待和处理两国关系，妥善处理双方的分歧。此后，中美两国领导人在APEC领导人非正式会议期间多次举行会晤。

　　1995年5月，美国政府宣布允许李登辉以“私人”名义于当年6月访美，中美关系陷入低谷。中国政府对美方干涉中国内政、侵犯中国主权的行径进行了严正交涉和坚决斗争。

　　1997年10月底至11月初，应美国总统克林顿的邀请，中国国家主席江泽民对美国进行了国事访问，这是中国国家元首12年来对美国进行的首次国事访问。访问达到了增进了解、扩大共识、发展合作、共创未来的目的，推动中美关系进入了一个新的发展阶段。江主席访美期间，中美双方于10月29日发表了《中美联合声明》。双方在声明中确认，将在中美三个联合公报的原则基础上处理中美关系，共同致力于建立中美建设性战略伙伴关系。双方表示，将进一步发展经贸合作关系，扩大在环保、能源、科技、法律、教育和文化等领域的交流与合作。美方在《中美联合声明》中重申坚持一个中国的政策，遵守中美三个联合公报的原则。美领导人公开明确重申，美政府不支持“两个中国”、“一中一台”的主张，不支持台湾独立，不支持台湾加入联合国，并按照中美“八·一七公报”的原则处理售台武器问题。除华盛顿外，江主席还访问了檀香山、威廉斯堡、费城、纽约、波士顿和洛杉矶等地。江主席通过演讲、接受记者采访及举行记者招待会等多种形式，与美国会议员、主要媒体、工商企业、学术等各界人士广泛接触，增进了美国人民对中国的了解。

　　1998年1月，美国国防部长威廉·科恩访华， 中美双方签署了《中美两国国防部关于建立加强海上军事安全磋商机制的协定》。4月29至5月1日，美国国务卿马德琳·奥尔布赖特访华。两国外长签署了《中美关于建立直通保密电话通信线路的协定》。

　　5月25日，江泽民主席同克林顿总统首次通过本月开通的两国元首直通保密电话通话，就南亚局势和中美关系进行了交谈。6月1至2日，美国总统国家安全事务助理塞缪尔·伯杰访华。6月3日，美国总统克林顿宣布再次延长对华最惠国待遇。

　　6月25日至7月3日，应江泽民主席的邀请，美国总统克林顿对中国进行国事访问。江泽民主席与克林顿总统举行了会谈，双方达成了广泛而重要的共识。双方同意中美两国进一步加强在重大国际问题上的对话和合作；双方同意继续共同努力，向建立面向21世纪的中美建设性战略伙伴关系的目标加速迈进。双方决定，不将各自控制下的战略核武器瞄准对方；双方同意，进一步加强在经济和金融领域的战略对话，为促进世界经济和国际金融的良性发展做出积极贡献。双方发表了“中美关于《生物武器公约》议定书的联合声明”和“中美关于杀伤人员地雷问题的联合声明”。双方特别就南亚核扩散问题和当前南亚局势进行了深入讨论，并发表了“中美关于南亚问题的联合声明”。双方同意将继续加强和扩大在政治、经贸、环保、能源、文化、教育、科技、军事、法律等广泛领域的合作与交流。除北京外，克林顿总统还访问了西安、上海、桂林和香港特别行政区。

　　7月27日，唐家璇外长在马尼拉出席东盟地区论坛外长会议期间会晤美国国务卿奥尔布赖特。9月，中央军委副主席张万年访美。9月27至29日，唐家璇外长访美。11月16日，江泽民主席在马来西亚首都吉隆坡出席第六届亚太经济合作组织领导人非正式会议期间，会见了代表克林顿总统与会的美国副总统艾尔·戈尔。

　　1999年1月1日，江泽民主席和克林顿总统就中美两国建交20周年互致贺信。3月1日至2日，美国国务卿奥尔布赖特应邀访华。3月27日，中国外交部发言人表示，中方对于美国政府决定将在联合国第55届人权会上提出涉华提案表示强烈反对。

　　1999年4月6日至14日，应美国总统克林顿的邀请，中国总理朱镕基对美国进行了正式访问。这是中国总理15年来首次访美。朱总理一行受到了美国政府和各界人士的热情欢迎和高规格接待。访问期间，朱镕基总理和克林顿总统举行了两轮会谈，就中美关系和共同关心的国际和地区问题广泛、深入地交换了意见。双方都表示高度重视发展中美双边关系，并将继续共同致力于建立建设性战略伙伴关系。4月9日，朱镕基总理同美国副总统戈尔共同主持了中美环境与发展讨论会第二次会议的开幕式。4月10日，朱镕基总理和克林顿总统在华盛顿就中国加入世界贸易组织问题发表了联合声明。美方承诺坚定支持中国于1999年加入WTO。朱镕基总理还阐述了中方在台湾、人权和科索沃等问题上的原则立场。除华盛顿外，朱镕基总理还访问了洛杉矶、丹佛、芝加哥、纽约和波士顿等城市。