“暗物质”谜团

　　在现代天文学界和物理学界，有一个世纪之谜等待破解，这就是“暗物质”。“暗物质”的存在本身就是一种对人类习惯性认知的颠覆，对于它们的研究甚至会颠覆21世纪人类对宇宙的理解。

　　早在上世纪30 年代，天文学家弗里兹.扎维奇率先提出了“暗物质”的概念。但在那个年代，并没多少人愿意相信这种“怪谈”。上个世纪70 年代，天文学家鲁宾终于在扎维奇的基础上，论证了宇宙之中的确存在着这种神秘的物质。

　　目前，已知的人类可能抓住“暗物质”的手段总共有三种：其一是在加速器上创造出“暗物质”，并探测出来；其二叫做直接法，即在干扰源较小的地底深处，直接测量“暗物质”在探测器中留下的信号；第三种就是常进团队所尝试的寻找“暗物质”湮灭之后的证据。

　　在人类寻找“暗物质”的进程中，最引人注目的莫过于欧洲人历经10 年、耗资60 亿法郎建造的大型强子对撞机LHC。科学家们通过这一对撞机，再现一个迷你型宇宙大爆炸。而对撞后的结果之一就是产生出一组可能是“暗物质”的超级粒子。今年9 月，首次对撞实验失败，LHC 重新运作的时间表将延迟至2009 年。

　　2000 年，在意大利大萨索山脉附近的一个地下实验室工作的意大利科学家声称，已经用直接法探测到一个“暗物质”信号。但这一断言并未得到科学界的广泛认可。

　　如今，尝试“第三条道路”的常进团队，通过探测“暗物质”产生的可见物反推“暗物质”的特性，终于取得了突破性的发现。

　　“我不是一个占星师”

　　作为科学领域最热门的研究课题，有关“暗物质”的一切都会让研究者成为众人关注的焦点。

　　对于常进的发现，科学界存在不同的声音。美国科学院 Youself M. Butt 博士认为，“ATIC 实验的结果，有可能是因为目前的观测无法排斥特殊天体源，如脉冲星、微脉冲星、黑洞等造成的。”

　　美国费米国家实验室的著名学者Dan Hooper 博士则表示，“ATIC 实验的结果虽然可以有多种解释，但常进的‘暗物质’湮灭绝对是最性感的(That iscertainly the sexiest of the possibilities)。该结果同时暗示宇宙的确存在着额外维，这简直令人欣喜若狂。”

　　如何预测“暗物质”研究的未来？常进笑着说，“我不是一个占星术师，而是一个天文学家。”“如果真正找到‘暗物质’，对人类的将来会产生怎么样的影响？谁也不知道。就像当初发现核物理一样，谁能想到如今原子能发电能成为主流，而且起的作用越来越大。当初爱因斯坦的相对论刚发表的时候，谁能想到会有这么大的影响？也许，几十年以后，我们就可以用‘暗物质’来发电了。”

　　争议也给常进带来了些许烦恼。当我们把话题从“暗物质”转向他自己的时候，常进的脸上写满了局促和尴尬，全然不像此前口若悬河。“我比较怕记者，也不想成为什么科学明星。说白了，搞研究，就是拿着国家的钱来满足自己的好奇心而已。虽然一定要有所成绩，但是出了什么成果，也没什么值得吹嘘的。搞出个成果，只不过是向国家有个交代，获得大家的认可。我们的时代没有爱因斯坦这样的大师，所以在‘暗物质’研究中，我就是一个本分的小工匠，做一件事情要从方方面面去研究它，不管它是电子、伽玛射线或是高能宇宙线。换句话说，我是在沿着巨人开辟的路上，在重复和挫败中，摸索着进行科学研究。”