“仅用两个半小时，就能从新潟飞到哈尔滨。”此次专程来哈尔滨市参加冰雪节开幕式的日本新潟市副市长堀川武告诉记者，在日本，从新潟到东京乘坐新干线还要两个小时，“我们和哈尔滨离得真近。”

　　1979年，新潟市与哈市建立了友好城市关系，这也是哈尔滨与国外城市建立的首个友城。“当年，我接待了哈尔滨来访的一个考察团，从此与哈尔滨结缘。”堀川武说，1979年，他还在新潟市环保部门工作，并首次接待了哈尔滨访问团一行。时隔15年，已在市政府负责国际关系工作的堀川武第一次来到哈尔滨，参加双方建立友城关系15周年庆典活动。

　　“我感到荣幸，我们的城市能与哈尔滨第一个建立友好城市。”今年是两市结好30周年，作为友城的见证者、推动者和受益者，堀川武切身感受到，30年来双方的交流领域不断拓宽，在教育、科技、卫生、文化等各个方面都有了积极而健康的合作，特别值得一提的是，两市开通的定期航班在交流、合作方面更是发挥了举足轻重的作用。

　　今年9月，阿城金上京博物馆收藏展览将在新潟市举办，这是堀川武的“功劳”，是他在两年半前参观金上京博物馆后作的决定。“我要让更多的日本人民了解中国的历史文化，增进双方的友谊与信任，相信这次展览对两市间的友谊与合作将具有良好影响。”