重庆经济发展紧迫感更为强烈
相反，相比京津沪，重庆在经济发展中的紧迫感显然更为强烈。
他迫切地提醒他的官员：不抓紧推动重庆下一轮的思想解放，就很可能在未来几年使重庆在较低水平上徘徊，放慢发展的步伐。反之，如果能够解放思想，扩大开放，博采全国各省区市之长，则可能大有作为。
他送给重庆三把标尺丈量重庆的发展：第一把是“纵尺”，重庆要看到自身发展的成就；第二把是“横尺”，重庆要在与其它省市比较中审视自身发展的得失；第三把是“国尺”，重庆要实现西部地区重要增长极、长江上游地区的经济中心和城乡统筹发展的直辖市这一国家定位。
在丈量重庆与其他较发达地区差距的时候，他特别谈到重庆和四川的差距：“万科集团老总王石认为，四川盆地的成都没有盆地意识而重庆却有山头思想。”重庆官员与发达地区相比，最大的落后在于“内陆思维”。“内陆开放”最重要的是官员的思想开放。
他在各种场合不厌其烦地强调“解放思想、扩大开放”。
最为轰动的是薄熙来亲自导演的“解放思想、扩大开放”电视辩论赛。近一个月时间里，十五场辩论赛，薄熙来亲自出题。这些辩题包括:“重庆实现新跨越的关键是政策资金还是思想思路”、“重庆发展的关键是制度创新还是科技创新”、 “30年后,重庆与京津沪比肩而行的可能性是大还是小”、“重庆发展应以新型工业为主还是以现代服务业为主”、“重庆要发展,硬实力和软实力哪个更重要”等等。
显然，这些都是重庆决策层在思考的问题，是重庆发展所面临的焦点、热点和难点。
开启官智
薄熙来对当地官员说，是睁大眼睛看中国、看世界的时候了。“能不能搞好扩大开放，关键在领导，核心在干部”。
“重庆要进一步扩大开放，各级领导干部必须率先解放思想，努力提高自身的素质和能力。”
有官员私下承认，跟不上薄的步伐。
薄组织开展了“万名干部开放型经济管理知识大培训”，还向重庆官员推荐学习其在商务部任内时组织编写的《宏观经济》、《微观经济》、《国际金融》、《国际投资》、《国际贸易》等五本书，作为当地干部教材的“现代经济知识简明读本”。
解放思想是手段，扩大开放才是目的。薄熙来大力提升重庆干部群体素质显然是为了适应“内陆开放”经济发展的需要。
将重庆打造成“内陆最开放的城市”是最终目标。
他认为，重庆要扩大开放必须让外资企业和民营企业迅速成长。
在履新重庆之后，薄熙来频频会见欧美驻华大使及跨国公司代表，争取他们对重庆的关注和支持。事实上，因为他的缘故，外商也表现出了想要更多了解重庆的愿望。 在2008年4月的20多天时间里，薄熙来和重庆市市长王鸿举分别带领庞大的考察团赴长三角、珠三角考察，带回了江苏、浙江、上海、广东等沿海省市的1100多亿的产业投资。
另一方面，重庆正致力于构建自己的交通、物流优势来确立自己的开放基础。在“畅通重庆”的计划中：重庆要建成大西南综合交通枢纽，到2012年实现高速公路市内
4小时通达，周边省会城市8小时通达；2015年实现铁路周边省会城市4小时通达，长三角、珠三角、东南亚8 小时通达；长江黄金水道成为西部内陆出海主通道；江北机场成为国际性空港。
国务院已经批准重庆的城乡总体规划，其中明确要把重庆主城建设成占地1000平方公里，人口规模上千万的特大型城市，薄熙来认为这为重庆发展预留了很大的空间。
他提出的目标是：力争30年后可以和“京津沪”比肩而行。
但他仍提出了上面的那个辩题：30年后,重庆与京津沪比肩而行的可能性是大还是小？