新华网北京1月9日电（记者周婷玉）“国民健康是国家经济社会发展的基础，没有全民健康就没有全面的小康。”卫生部党组书记高强9日在2009年全国卫生工作会上强调。

　　国际上普遍认为医疗卫生工作在提高居民健康水平、改善生活质量，消除因疾病带来的贫困，增强社会凝聚力、提高居民的满意度方面具有不可替代的作用。

　　高强认为，卫生事业还是经济增长的动力。“决定经济社会发展最根本的因素是人，而健康又是人全面发展的基础。从这个意义上讲，国民健康是国家经济社会发展的基础。”他说，维护健康不仅是居民个人的事。

　　高强说，卫生事业对于经济发展还有一个重要作用，就是消除民众的后顾之忧，扩大居民消费，促进经济增长。“发展医疗卫生事业，健全社会医疗保障，消除群众对看病就医的顾虑，可以达到改善消费预期，减少过多储蓄，增加投资和消费，拉动经济增长的目的。”

　　此外，高强指出，卫生事业还有以下三个重要作用：一是社会安全的稳定器。在国家面临危难的时刻，广大医疗卫生工作者不怕牺牲，勇担责任，为维护社会稳定和国家安全做出巨大贡献。

　　二是改善民生的指南针。“衡量人民生活质量，不仅要看收入的增长，更要看生活的保障。良好的卫生服务和医疗保障是人民生活水平提高的重要标志之一。”高强说。

　　三是国际形象的寒暑表。在一般情况下，卫生状况最容易反映一个国家经济发展和社会进步的真实水平，也最能够得到国际上比较客观公正的评价。高强说：“必须充分认识卫生工作对于国内、国际的巨大影响，全力以赴地改善医疗服务，全力以赴地促进健康公平，努力使卫生工作成为展示我国良好形象的‘名片’。”