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李肇星逼克林顿“写检讨”?
李肇星回忆,在南斯拉夫使馆被炸事件中,美国政府开始只肯说是误炸,后来有一天,总统府来电请他去,他想应该是为炸毁使馆一事道歉,于是带了纸和笔到总统府。
李肇星与时任美国总统克林顿会面时,克林顿对他说,“衷心向遇难的3位中国公民的家属、父母及亲人表示道歉”,并希望李肇星转达。
李肇星当时回答,他会代其转达,但这3名无辜死亡的中国公民不只是他们父母的亲人,也是中国人民的亲人,所以总统先生要向中国政府及中国人民道歉。
当时克林顿也同意,表示向中国政府及中国人民道歉。李肇星还说,“中国人特别重视白纸黑字,所以请总统先生将道歉写下来”。随即将其带去的白纸和笔交给克林顿。克林顿在李肇星承诺不会将此事公开后,写下了道歉词。
但不知为何,克林顿写道歉词一事还是被美国小报知晓,且有照片为证。该报还揶揄美国总统在李肇星面前写道歉词,犹如小学生在老师前写检讨。
谈及这件事,李肇星笑言,“我从来就没有对媒体说过这件事,且之后也没有人就消息泄露一事找他谈过,真不知是谁泄的密。”
在这段最艰难的日子里,李肇星每天只睡一两个小时,除了与美方交涉以外,他还时刻与北京最高层保持密切联系,利用丰富的经验和老到的外交智慧,提出一系列非常时期处理两国关系具体问题的策略,为决策层调整和重构对美关系的框架起到了不可或缺的作用。
中美关系“大道无遮拦”
李肇星说,“大道无遮拦”是一句东方佛语,中美关系就是不怕遮拦、不可遮拦的大道,无论遇到什么困难曲折,伟大的两国民众定会世世代代友好下去。
李肇星回忆,一次在美国俄亥俄州大学演讲,一位老太太问他,“你们为什么要‘侵略’西藏?”李肇星没有直接反击,在得知老太太是德州人后,他说,“德州1848年才加入美国,而早在13世纪中叶,西藏已纳入中国版图。您瞧,您的胳膊本来就是您身体的一部分,您能说您的身体侵略了您的胳膊吗?” 老太太乐了,心悦诚服。
一位美国教授则追问李肇星有关“飞机窃听器事件”,李肇星回答,“中国是发展中国家,我们花这么多钱买这样一架飞机不容易。我希望我们花钱要求装的东西一样不能少,但我们没花钱的东西,就请你们不要‘送’给我们。”
这位教授听了后哈哈大笑,赞叹说,“您的这个回答可以编进教科书了。”
李肇星表示,要将美国的政客与民众区别开,一些美国百姓对中国有些不理解,是因为他们对中国的真实情况不了解,要耐心对他们解释,用他们的语言告诉他们,“美国民众是非常热爱和平的人,要懂得他们” 。
李肇星藉《侨报》向美国华侨华人表达新年祝福:“牛年是非常吉祥的一年,祝福华人朋友新年平安、健康,为促进中美关系做出更多的贡献。”