关于圆明园兽首拍卖风波引起的国内民众意见分歧，曾在中文网络上激起剧烈的争论。《亚洲时报在线》上新近的一篇文章，给这些争论予以了关注，并评估了其背后蕴涵的意义。

　　文章说，巴黎佳士得拍卖会上神秘的电话竞标人于本月初浮出水面，这个人是东南部城市厦门一家拍卖行的老板和中华抢救流失海外文物专项基金收藏顾问蔡铭超。他在北京的新闻发布会上露面并宣称不会付款，说他这么做是代表全体中国人民。

　　如果蔡想以这种有争议的伎俩引起公众的注意，那么他的计划是成功的。毫不奇怪，民族情绪日炙的中国公众，强烈反对在巴黎拍卖被劫掠的中国文物。这两尊兽首的拥有者皮埃尔·贝尔热将文物归还与政治问题联系起来，更是给整个事件火上浇油。但是，早在拍卖会之前，一些思想冷静的分析人士即已指出，贝尔热的挑衅性言论，只是故作惊人之举以提高兽首的价格。许多艺术批评家说，这两尊铜兽首与其他中国青铜文物相比年代并不久远，也非真正的中国艺术杰作，它们实际上是耶稣会传教士设计的。除非是对具有民族主义情结的中国人，否则，这两尊兽首鲜有内在的收藏价值。

　　这让人们担心，中国人或海外华人的竞拍会将价格推升上去，因此政府一些高级官员先前就警示过竞拍者避免巴黎的拍卖。国家文物局博物馆司司长宋新潮在拍卖前就曾公开吁请中国人不要参与，也请求媒体不要对拍卖作更多的报道，以避免间接帮助了外国商人的投机活动，利用中国人的爱国热情谋利。

　　然而，这样的建议似乎遭到了忽视，蔡以高价拍得是激烈竞争的结果。人们有理由猜测，至少有一些比蔡报价低的富有中国商人，他们准备拍下首兽归还给中国，因此赢得了竞拍的蔡在国内得到的批评远多于掌声。一些人说他的动机是乘民族主义浪潮获得知名度，蔡的惊人表演是一起“捣乱的爱国主义行动”，他的失信之举会进一步破坏世界对中国诚信和契约精神的信任。而他的一些支持者称蔡“以流氓行为制流氓行为”干得对。

　　新华网的一篇署名评论说：“我们生活在文明时代……我国的拍卖法强调法律责任。我们知道信誉和道德的缺乏会给我们的社会带来混乱，国际社会亦复如是，一些基本的规则和法律必须得到遵守。”在网络BBS上，对蔡的批评更加尖锐。“你说你这么做是代表全体中国人民？你怎么能这么说？我们并没有授权你代表我们”，一名博客写手写道。“你似乎想要成为民族英雄，但你的行为给我们的国家蒙羞”，另一个网民说到。

　　文章最后点评说，尽管争论敏感尖锐，但理智似乎最终占据了上风，没有呼吁抵制法货这样的情感爆发，这是一个充满希望的迹象，中国民族主义正日趋成熟。

　　从如潮的网络评论到主流媒体反应来看，中国公众在此次事件中的思想反应确实在不断进步，走向理智成熟。真正的爱国主义彰而不显，是公民个体有尊严、有规范地生活在这个国家而从内心获得的由衷的认同感和自豪感。历史上那些大而无当的虚空民族主义，皆是一种貌似强大的政治幻象，犹如吃错了药的疯汉，在伤害了他人的同时，更反噬了自己。　·洪庆明·（上海师大历史系 副教授）